NFC 애틀란타 팰컨스의 한국인 키커 구영회(25)가 2년 만의 복귀전에서 여섯 번의 킥을 모두 성공시켰다.
구영회가 속한 애틀랜타는 11일(이하 한국시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 메르세데스 벤츠 슈퍼돔에서 열린 NFL 10주 차 방문 경기에서 뉴올리언스 세인츠를 26-9로 제압했다.
뉴올리언스는 NFC 남부지구의 1위 팀으로 애틀란타의 이번 원정경기 승리는 파란에 가까웠다. 이번 승리로 애틀란타는 6연패를 끝내고 시즌 2승 7패를 기록했다.
특히 이번 파란을 몰고 온 주인공은 '한국인 키커' 구영회였다. 구영회는 이날 경기에서 48야드 필드골을 포함해 4차례 필드골을 모두 성공시켰다. 가장 먼저 1쿼터 5분 33초 만에 찾아온 37야드 필드골을 깔끔하게 득점으로 연결하며 선취점을 기록했고 10-3으로 앞선 2쿼터 종료 1분 31초 전 또 한번의 36야드 필드골을 터트려 스코어를 벌려놓았다.
이어 구영회는 4쿼터에 48야드 필드골, 30야드 필드골에 모두 성공하며 크게 활약했다. 2차례의 보너스킥까지 포함해 구영회는 이날 6차례 킥을 모두 성공했다.
한편, 부모님을 따라 초등학교 6학년 때 이민을 간 구영회는 2017년 조지아 서던 대학을 졸업한 뒤 NFL 신인 드래프트에서 지명을 받지 못했지만, 비지명 자유계약선수(Undrafted Free Agent·UDFA)로 그해 5월 NFL 로스앤젤레스 차저스 구단에 들어갔다.
하지만 구영회는 차저스 구단에서 첫 시즌 4경기에 나와 6번의 필드골 시도 중 3번 성공에 그친 뒤 2017년 10월 방출당했던 바 있다. 구영회는 이날 경기로 2년 전 설욕을 완벽하게 씻어내며 완벽한 NFL 복귀전을 치렀다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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