유상철 인천 유나이티드 감독이 췌장암 투병 사실을 밝힌 뒤 첫 경기에 나섰다.
유 감독은 24일 비 내리는 인천 축구전용 경기장에 프로축구 K리그1 37라운드 경기를 앞두고 가진 취재진과 인터뷰에서 "팬들도 긴가민가 말씀을 많이 하시고 정확하지 않은 말들이 오르내리는 게 저나 가족들에게도 힘든 일이라서 언젠가는 알려질 일 일테니 발표하는 게 좋겠다고 생각했다"며 투병 사실을 밝힌 이유를 설명했다.
유 감독은 지난 19일 구단 홈페이지에 글을 올려 췌장암 4기 진단을 받았다고 밝혔다.
관중석 곳곳엔 '유상철 감독님의 쾌유를 간절히 빕니다' '유상철은 강하다' 등 유 감독을 응원하는 문구가 붙었고, 유 감독에 힘을 불어넣는 함성을 보내는 시간도 마련됐다.
유 감독은 "격려의 메시지를 많이 받았는데 걱정을 많이 해주셔서 감동도 받고 힘이 됐다"며 "기분이 왔다 갔다 하는 상황에서 다잡을 수 있었던 건 그런 메시지들 덕분이다"라고 말했다.
이어 "이대로 주저앉으면 안 되겠구나 생각했다"며 "선수 때도 힘든 시절이 있었고 경험을 통해 성장해왔으니 지금 이 시간도 포기하지 않겠다"고 강조했다.
유 감독은 특히 "저야 알려진 사람이라 이렇게 관심을 받지만 저와 같은 처지인 분들이 계실 것"이라며 "그런 분들에게 희망을 주기 위해서라도 보란 듯 완치해서 자리에 있을 수 있게 최선을 다해보겠다"고 다짐했다.
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