왼손 투수 김광현(31)이 마침내 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 진출한다.
김광현은 18일(한국시각) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 구단 입단 기자회견에서 세인트루이스와의 계약 사실을 밝혔다. 계약조건은 2년간 800만달러(약 93억4000만원). 성적에 따른 추가 인센티브도 받는다.
김광현은 한국에서 사용하던 29번이 아닌 33번을 달았다. 그는 "무척 기대가 되고, 떨린다. 2020년 시즌이 정말 저에게 중요한 시즌이 될 것이다"라며 "선발투수를 하는 게 최상의 시나리오다. 팀에서 필요한 위치에서, 필요한 선수가 되는 게 첫 번째 목표다. 팀에서 주는 역할을 충실히 하겠다"고 말했다.
세인트루이스는 메이저리그 30개 구단 중 뉴욕 양키스(27회)에 이어 두 번째(11회)로 많은 월드시리즈 정상을 밟은 명문 구단이다. 내셔널리그에선 월드시리즈 최다 우승 이력도 지녔다.
김광현은 20대 초반부터 "언젠가는 메이저리그에서 뛰고 싶다"고 자주 이야기했다.
2014년에는 미국 진출을 추진하고 샌디에이고 파드리스와 입단 협상을 했지만, 샌디에이고가 1년 100만달러를 제시하면서 결렬됐다. 그러나 5년 만에 재도전했고 세인트루이스에 입단하게 됐다.
김광현은 류현진(2013년), 강정호(2015년), 박병호(2016년)에 이어 포스팅으로 메이저리그 계약을 한 역대 4번째 한국인이 됐다. 또 2016·2017년에 활약한 오승환에 이어 세인트루이스에서 빅리그 무대를 밟을 두 번째 한국 선수가 된다.
그는 "(한국 최초 메이저리거) 박찬호 선배, (현재 빅리그에서 뛰는) 류현진 선배를 보면서 항상 꿈을 키웠다"면서 "나도 빅리그 마운드에 같이 설 수 있다는 것 자체가 영광이다. 이렇게 도전할 수 있게 돼 뜻이 깊고 나도 그렇게 할 수 있을 것이라 생각한다"고 했다.
그러면서 "슬라이더는 예전부터 던졌다. 위닝샷, 카운트 잡는 공으로 쓸 수 있다. 구속 조절도 할 수 있어 자신이 있다"면서 "소속팀의 허락이 없었으면 여기에 올 수 없었다. SK 와이번스에 정말 감사하다"고 덧붙였다.
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