“P53 타깃 항암제의 임상이 연내 본격화될 겁니다.”박영철 바이오리더스 회장(사진)은 지난 13일 미국 샌프란시스코에서 열린 JP모간 헬스케어콘퍼런스에서 이렇게 말했다. 바이오리더스는 이스라엘 와이즈만연구소에서 P53타깃 항암제 기술을 이전받고 1000만달러(약 115억원)를 투입해 합작법인 퀸트리젠을 설립했다. 퀸트리젠은 바이오리더스가 70%, 와이즈만연구소 기술지주사인 예다가 30%의 지분을 갖고 있다.
P53은 암을 억제하는 유전자다. 손상된 세포를 죽이거나 복구하는 역할을 한다. P53 유전자가 돌연변이를 일으키면 암세포가 된다. 암의 50% 이상에서 P53 유전자의 돌연변이가 나타나고 있어 이를 표적으로 새로운 항암제 개발이 가능하다. 퀸트리젠이 개발하고 있는 펩타이드 형태의 P53 타깃 항암제 pCAP-250은 동물시험에서 난소암 유방암 대장암에 효과를 보인 것으로 나타났다. 박 회장은 “독성시험이 끝나면 바로 임상에 들어갈 예정”이라고 말했다. 그는 “전임상 단계인데도 해외 제약바이오회사 몇 곳이 관심을 보이고 있다”며 “임상 1상을 성공적으로 마치고 기술수출하는 게 목표”라고 했다.
바이오리더스는 미국 최대 온라인 마켓과 가인패드 공급 계약도 논의하고 있다. 가인패드는 계열사 TCM생명과학이 개발한 자궁경부암 진단 키트다. 박 회장은 “의료기기 규제가 심한 한국과 달리 미국에서는 진단 결과를 개인에게 통보해주는 것이 가능하기 때문에 시장성이 있다”며 “미국 온라인 마켓을 비롯해 드러그스토어에서 가인패드를 판매하고 진단은 현지에 있는 분석업체에 맡기는 방안을 추진하고 있다”고 말했다.
샌프란시스코=전예진 기자 ace@hankyung.com
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