도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장으로부터 친서를 받았다고 언급한 데 대해 북한이 "사실이 아니다"라고 반박했다. 트럼프 대통령이 친서의 존재를 밝힌 지 채 하루도 안된 시점에 입장을 표명하고 나선 것이다.
북한은 19일 '조선민주주의인민공화국 외무성 보도국 대외보도실장' 명의로 담화를 내고 "최근 우리 최고지도부는 미국 대통령에게 그 어떤 편지도 보낸 것이 없다"고 입장을 밝혔다.
북한은 담화문에서 "미국 언론은 18일 미국 대통령이 기자회견중 우리 최고지도부로부터 '좋은 편지'를 받았다고 소개한 발언 내용을 보도하였다"며 "미국 대통령이 지난시기 오고 간 친서들에 대하여 회고한 것인지는 정확히 알 수 없으나, 최근 우리 최고지도부는 미국 대통령에게 그 어떤 편지도 보낸 것이 없다"고 주장했다.
이어 "우리는 사실무근한 내용을 언론에 흘리고 있는 미국지도부의 기도를 집중 분석해볼 계획"이라며 "조미 수뇌들 사이의 관계는 결코 아무 때나 여담 삼아 꺼내는 이야깃거리가 아니며 더욱이 이기적인 목적에 이용되면 안 될 것"이라고 강조했다.
앞서 트럼프 대통령은 18일(현지시간) 오전 백악관에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 태스크포스 브리핑에서 "(김 위원장으로부터) 좋은 편지를 받았다"고 언급했다.
트럼프 대통령은 "나는 김정은(위원장)과 좋은 관계를 맺고 있다"고도 말했다. 다만 트럼프 대통령은 편지를 받은 시점이나 내용 등에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 청와대는 이날 열린 브리핑에서 트럼프 대통령이 친서 관련 사실을 언론에 공개하기 전에 문재인 대통령에게 미리 알려줬다고 전하기도 했다.
올해 들어 트럼프 대통령과 김 위원장은 서신 왕래를 통해 '친서 외교'를 펼친 바 있다. 트럼프 대통령은 지난 1월 김 위원장의 생일 축하 친서를 보냈다. 김 위원장의 동생인 김여정 노동당 제1부부장의 3월 22일자 담화를 통해 트럼프 대통령이 김 위원장에게 친서를 발송, 북미 관계 추동 구상을 설명하고 코로나19 방역에서 협조할 의향을 전달한 사실이 전해졌다.
다만 북한 외무성 보도국이 이날 담화에서 '최근 그 어떤 편지도 보낸 것이 없다'고 명시한 점은 그 이후에는 서신 왕래가 없었다는 의미로 풀이된다.
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