조원태 한진그룹 회장(사진)이 18일 “임직원들과 함께 사업장을 지키면서 위기를 극복하고 대한항공의 정상화를 추진하겠다”고 밝혔다.조 회장은 이날 대한항공 임직원들에게 보낸 메일에서 “회사가 비록 적자로 전환되기는 했지만 이는 당초 시장이 우려했던 것보다 선방한 실적”이라며 이같이 말했다. 조 회장은 특히 “사상 유례없는 최악의 환경 속에서도 적자폭을 최소화할 수 있었던 배경에는 단연 임직원 여러분들이 있다”고 강조했다.
대한항공은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 지난 1분기 566억원의 영업손실을 냈다. 지난해 2분기 이후 세 분기 만에 적자로 전환한 것이다. 증권업계에서는 대한항공의 1분기 영업손실을 2000억원대로 예상했지만, 인건비·유류비 등 영업비용이 감소하면서 예상보다 적자 폭이 줄었다.
조 회장은 “코로나19로 달라진 여러 현장의 모습을 마주하면 참 안타깝고 가슴이 아프다”며 “기물 카트만 쌓여 있는 기내식 센터의 냉장고와 너무도 한산해서 어색한 여객터미널, 엔진에 덮개를 씌우고 유도로에 서 있는 우리 비행기, 본사 곳곳 비어 있는 직원들의 자리, 그 텅 빈 공간처럼 마음이 공허해진다”고 심경을 전했다.
이선아 기자 suna@hankyung.com
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