북한이 16일 남북공동연락사무소를 폭파했다. 북한 김여정 노동당 제1부부장이 "북남 공동연락사무소가 형체도 없이 무너지는 비참한 광경을 보게 될 것"이라고 경고한 지 사흘만이다.
이는 단순히 합의를 깨는 게 아니라 우리 국가와 국민의 재산에 손을 댄 행위라 상응한 조치가 필요하다는 지적이 나온다. 그럼에도 통일부는 "예고된 부분"이라며 침착한 모습을 보였다.
심지어 국회 외교통일위원장인 송영길 더불어민주당 의원은 북한의 개성 남북공동연락사무소 폭파에 대해 "빈 말이 아니라는 것을 보여주려고 그런 것 같다. (대)포로 폭파 안 한 게 어디냐"고 했다.
야당은 "북한 위협만큼이나 국민을 불안하게 하는 정부 여당의 인식"이라며 반발했다.
황규환 미래통합당 대변인은 논평을 통해 "김 장관은 '예고된 부분'이라는 천하태평 발언을 했다. 더 황당한 발언은 송 의원의 발언"이라며 "우리 국민의 불안감과 국가 안위는 생각지 않은, 귀를 의심케 하는 발언일뿐더러 외통위원장으로서는 더더욱 부적적한 발언"이라고 지적했다.
이어 "대체 어느 나라 장관이고 국회의원인가. 이러려고 그렇게 상임위원장 임명을 강행한 것인가"라고 비판했다.
진중권 전 동양대 교수는 페이스북을 통해 "건물 해체하는 데에 대포를 쏘는 나라도 있나? 그래도 송 의원의 낙관적 생활 태도와 창조적 개그 감각만은 높이 평가한다"고 꼬집었다.
한편 이날 오후 2시 49분쯤 북한 개성공단 인근 남북연락사무소에서는 폭음과 연기가 관측됐다.
통일부는 "개성공단 내 남북연락사무소가 완파된 것으로 추정하고 있다"고 밝혔다. 북한이 남북 공동연락사무소를 어떤 방식으로 파괴했는지에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다.
남북공동연락사무소는 2018년 4·27 판문점선언에 따라 그해 9월 문을 열었다. 개성공단 내 남북교류협력협의사무소 건물을 개·보수해 사용했다.
당시 통일부는 초기 비용(8600만원) 일부만 승인받은 뒤 100배가 넘는 97억여원을 개·보수에 사용해 대북 제재 위반 논란이 일었다. 지난 2005년 신축 당시 들어간 80억원보다도 개·보수 비용이 많다는 지적도 나왔다.
많은 비용을 투입해 문을 열었음에도 지난해 2월 미·북 정상 간 '하노이 노딜' 이후 소장급 회의가 한 번도 열리지 못했다.
이어 코로나 사태로 북한이 비상 방역 체제로 전환하면서 남북 양측 인원이 모두 철수해 잠정 폐쇄됐다.
다만 남북은 매일 오전과 오후 두 차례 전화 통화를 통해 연락을 유지했다. 그러다 북한이 지난 9일 남북 간 통신선을 모두 차단하면서 완전 폐쇄 수순에 들어갔다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
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