올해 1월 타계한 롯데그룹 창업주 신격호 명예회장의 유언장이 일본에서 공개됐다.
유언장에는 신동빈 롯데그룹 회장을 그룹 후계자로 지목한 내용이 담겨 신 회장의 한·일 '원톱 체제'가 한층 공고해졌다. 또한 신동빈 회장은 지난 3월 일본 롯데홀딩스의 회장으로 선임된 데 이어 사장 겸 최고경영자(CEO)도 맡게 됐다.
24일 롯데그룹에 따르면 신동빈 회장은 최근 신 명예회장의 유품을 정리하던 중 일본 도쿄 사무실 금고에서 자필로 작성된 유언장을 발견한 사실을 이날 일본 롯데홀딩스 임원과 한국 롯데 임원에게 전했다.
해당 유언장에는 신 명예회장이 사후에 롯데그룹(한국· 일본·그 외 지역)의 후계자를 신동빈 회장으로 정한다는 내용이 담겼다. 유언장은 신 명예회장이 2000년 3월 자필로 작성 및 서명해 도쿄 사무실 금고에 보관하고 있던 것으로 전해졌다. 신 명예회장 사후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 지연됐던 사무실과 유품 정리를 하던 중 뒤늦게 나왔다는 설명이다.
롯데지주 측은 "유언장이 이달 일본 법원에서 상속인들의 대리인이 모두 참석한 가운데 개봉됐고, 롯데그룹의 후계자는 신동빈 회장으로 한다는 내용과 함께 롯데그룹의 발전을 위해 협력해 달라는 내용이 담겨 있는 것으로 확인됐다"고 밝혔다.
신동빈 회장은 유언장에 “이후 롯데 그룹의 발전을 위하여 최선을 다하고 전 사원의 행복을 위해 노력하라”는 유지(遺旨)가 담겨 있어 막중한 책임감을 느끼고 있다고 임원들에게 전했다.
또한 일본 롯데의 지주사인 롯데홀딩스는 이날 주주총회를 열고 7월 1일자로 신동빈 회장을 롯데홀딩스 사장 및 최고경영자(CEO)로 선임했다. 츠쿠다 다카유키 사장은 대표직에서는 물러나지만 이사직은 유지하게 된다.
신동빈 회장은 앞서 지난 4월 롯데홀딩스 회장에 취임한 상태다. 이에 일본 롯데홀딩스를 직접 이끄는 단일 대표이사 사장이자 일본 롯데그룹의 회장으로, 실질적으로 신 명예회장의 역할을 이어받게 됐다.
한편, 이날 일본 롯데홀딩스 주총에서 신동주 SDJ코퍼레이션 회장(전 일본 롯데홀딩스 부회장)이 제기한 신동빈 롯데그룹 회장의 일본 롯데홀딩스 이사직 해임 안건과 정관 변경 안건은 부결됐다. 신동주 회장은 경영권 분쟁이 시작된 2015년 7월부터 일본 롯데홀딩스의 정기주주총회의에서 6차례에 걸쳐 패하게 됐다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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