美 "北, 핵활동 지속…제재 유지"

미국이 23일(현지시간) 북한의 핵 활동 지속에 우려를 나타내며 대북제재 유지 방침을 분명히 했다.

미 국무부는 이날 의회에 제출한 ‘2020 군비통제·비확산·군축 합의와 약속의 준수·이행 보고서’에서 “지난해 내내 미국은 북한의 핵무기 프로그램과 계속된 핵물질 생산을 크게 우려했다”고 밝혔다. 미·북 비핵화 협상 와중에도 북한이 핵 활동을 계속했다고 본 것이다.

국제원자력기구(IAEA)는 지난해 8월 보고서에서 북한이 2018년 영변 핵시설에서 우라늄 농축시설을 사용한 징후가 있다며 원자로에 연료를 재주입했을 가능성도 제기했다. 국무부는 이날 보고서에서 IAEA 보고서 내용을 인용했다. 또 북한에 미확인 핵시설이 추가로 있을 가능성을 제기했다. 북한이 2018년 5월 폭파 장면을 공개한 풍계리 핵실험장에 대해선 해체 정도를 확인할 수 없으며 거의 확실히 원상복구가 가능하다고 봤다. 그러면서 북한이 국제사찰단의 풍계리 핵실험장 방문을 허용하지 않은 건 추가 핵실험을 포기할지와 관련해 의문이 들게 하는 것이라고 지적했다.

국무부는 지난해 보고서에선 북한의 핵실험 중단과 풍계리 실험장 폭파가 비핵화를 위한 추가 조치를 할 수 있다는 긍정적 신호라고 평가했지만, 올해에는 이 문구를 삭제했다. 북한의 비핵화 의지를 전보다 더 부정적으로 보고 있다는 증거다.

국무부는 보고서에서 2018년 6월 싱가포르 미·북 정상회담과 지난해 2월 베트남 하노이 미·북 정상회담, 6월 도널드 트럼프 대통령과 김정은 국무위원장의 판문점 회동 등을 기술하면서 미국의 비핵화 외교 노력을 부각시켰다. 이어 “미국은 건설적인 협상을 통해 북한에 관여할 준비가 돼 있다”면서도 “최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD) 목표가 달성될 때까지 국제사회는 단결된 상태를 유지할 것”이라고 했다.

한편 북한의 ‘생명선’인 중국과의 교역은 최근 가파르게 늘고 있다. 23일 중국 관세청 발표에 따르면 지난달 북·중 상품 수출입 규모는 6331만5000달러(약 760억원)로, 4월보다 163.7% 증가했다. 특히 북한의 대중국 수입액은 5856만7000달러로 전달보다 168.6% 늘었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 주춤했던 북·중 교역이 빠르게 회복되고 있는 것이다.

워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com