11일(현지시간) 미국 워싱턴포스트는 듀크대 연구진이 마스크 14종과 목두건·반다나를 대상으로 비말 차단 효과를 실험한 결과를 보도했다.
연구진은 참가자에게 마스크 14종과 목두건·반다나(대형손수건) 등 마스크 대용품 2종, 마스크 원재료 1종 등을 착용한 뒤 같은 문장을 반복해 말하게 했다. 이어 레이저와 휴대전화 카메라를 이용해 비말이 얼마나 튀는지 측정했다.
실험 결과 비말 확산을 가장 잘 막은 도구는 별도 숨구멍이 달리지 않은 N95 필터 마스크였다. 이 마스크를 착용하면 입에서 나오는 비말의 양이 아무것도 착용하지 않았을 때 분출되는 비말 양의 0.1% 미만이었다.
이어 수술용 마스크, 표면이 폴리프로필렌인 면 마스크, 두 겹의 폴리프로필렌이 겹쳐진 에이프런 마스크, 마스크 원재료 등이 뒤를 이었다.
플리스 소재의 목두건과 반다나는 사실상 효과가 없었다. 특히 목두건은 입을 가리지 않은 경우보다 비말 양이 도리어 10% 많이 측정됐다.
연구진은 "마스크를 두고 논란도 많고 (방역에) 효과가 없다는 사람들도 있지만 대부분의 마스크는 효과가 있다"면서 "이번 실험에서도 마스크가 효과가 있음이 드러났다"고 설명했다.
이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com
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