“국내 금속 검출기 시장에서 독보적인 1위 자리를 지키고 있습니다. 2차전지용 금속 검출기 등도 상용화를 앞두고 있어 국내 소부장(소재·부품·장비) 등의 투자도 늘고 있습니다.”1991년 출범한 뒤 줄곧 국내 금속 검출기 시장 점유율 1위(30~40%)를 유지하고 있는 나우시스템즈 최학규 대표(사진)의 설명이다.
나우시스템즈가 생산하는 금속 검출기는 식품 등 대상품 내에 비정상적으로 섞인 금속성 이물질을 검출하는 검사 장비다. 금속 이물질이 포함된 제품이 금속 검출기를 지나갈 때 전계 강도(수신 전파의 세기)의 변화를 측정해 이물질을 판독한다. 식품안전관리기준(HACCP) 인증을 받아야 하는 식품 및 육가공 업체가 주요 고객이다. 최 대표는 “복수의 주파수 신호를 사용하기 때문에 단일 주파수를 쓰는 타사에 비해 금속 검출 정확성이 높다”고 했다.
자동 중량 선별기도 회사의 주요 제품 중 하나다. 생산기기 및 자동포장기 등 제조업체 생산라인에 설치해 제품 무게를 측정하고 불량품을 선별한다. 이 회사의 금속 검출기와 중량 선별기는 지난해 남미·동남아시아 등 해외 34개국에 450대가량 수출됐다.
최 대표는 신사업도 준비 중이다. 미세 자기장의 변화를 식별해 2차전지에 쓰이는 리튬이온전지 내 금속 이물질을 분리·검출하는 검사기기를 개발하고 있다. 회사 측은 지난해 124억원이던 매출이 2022년 300억원으로 늘 것으로 보고 있다.
나우시스템즈는 지난달 소부장 전용 투자펀드 등으로부터 100억원 이상의 투자를 받았다. 올해 초 소부장 프로젝트 펀드 출자사업에 나선 한국성장금융은 국내 신생 사모펀드(PE)와 함께 프로젝트 펀드의 핵심 출자자로 나섰다. 이에 따라 회사의 최대주주는 창업자인 라채식 전 대표에서 국내 한 사모펀드(PEF)로 바뀌었다. 최 대표는 2014년부터 회사 임원으로 일하다 최대주주가 바뀌며 총괄대표로 발탁됐다.
김동현 기자 3code@hankyung.com
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