''사실상 새 일본 총리를 결정하는 집권 자민당 총재 선거를 앞두고 스가 요시히데(71) 관방장관이 당선될 가능성이 높아지고 있다. 스가는 최소 69% 이상 자당 국회의원 표를 확보한 것으로 알려졌다.
요미우리신문이 자민당 소속 국회의원(394명)의 지지 동향을 조사해 5일 보도한 내용에 따르면, 스가 후보는 의원 표의 약 70%를 확보해 기시다 후미오 정조회장(63)과 이시바 시게루(63) 전 간사장을 크게 앞서고 있다.
사임을 발표한 아베 신조 총리의 후임을 선출하는 자민당 총재 선거는 오는 14일 치러진다. 양원 총회에서 소속 중·참의원 394명과 전국 47개 도도부현(광역자치단체) 당원을 대표하는 141명이 한 표씩 투표권을 행사하는 방식으로 진행된다.
전체 535표 중 과반인 268표 이상을 얻는 사람이 새 총재에 취임해 16일 소집되는 임시국회에서 차기 총리로 지명 선출된다.
요미우리는 투표에 참여하지 않는 중·참의원 의장을 제외한 자민당 소속 의원 394명 중 96%인 378명의 의사를 확인한 결과, 4일 밤까지 스가 후보 지지를 명확히 밝힌 의원이 69%인 271명에 달했다고 밝혔다.
이는 스가 후보가 지방 당원 표를 한 표도 얻지 못하더라도 의원 표로만 전체의 과반 지지를 확보해 차기 총리 자리를 예약해 놓았다는 의미다.
이번 조사에서 당내 주요 7개 파벌 중 스가 후보 지지를 선언한 호소다(98명), 아소(54명), 다케시타(54명), 니카이(47명), 이시하라(11명) 등 5개 파벌 소속 의원(264명) 대부분이 지도부 방침에서 이탈하지 않고 스가 후보에게 표를 던지겠다고 밝혔다.
특히 무파벌로 분류되는 의원(64명) 중에서도 64%인 41명이 스가 지지를 표명했다.
스가 후보를 지지하는 이유로는 '지도력이 있다'라거나 '정책을 기대할 만하다'라는 응답이 많았다고 요미우리는 전했다. 아직 입장을 정하지 못했거나 답변하지 않은 의원은 54명이었다.
자민당 총재 선거관리위원회는 오는 8일 오전 후보 등록을 받고 오후에 세 후보의 소견 발표 연설회와 공동 기자회견을 개최하는 등의 선거 일정을 확정했다. 선관위는 코로나19 상황을 고려해 과거 총재 선거 때마다 추진했던 전국 주요 도시에서의 당 주최 거리 연설회(유세)는 열지 않기로 했다.
채선희 한경닷컴 기자 csun00@hankyung.com
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