옵티팜, 1형 당뇨 치료용 이종췌도 세포 피막화 특허 취득

옵티팜은 이종췌도의 세포 피막화 관련 특허를 취득했다고 17일 밝혔다. 회사가 진행 중인 1형당뇨 치료용 이종 췌도 사업에 활용할 수 있는 기술이다.

특허명은 ‘세포 피막화용 알지네이트 미세캡슐 및 이의 제조방법’이다. 형질 전환 돼지의 췌도 세포를 인체에 이식할 때 이중 피막화(코팅) 처리로 시술 후 부작용을 줄이는 기술이다. ‘알지네이트’와 ‘에티갈로카테킨 갈레이트(EGCG)’라는 물질을 활용한다.

알지네이트는 미국 식품의약국(FDA)에서 승인된 인체에 사용 가능한 고분자 화합물이다. 세포 피막화에 쓰이는 대표적 재료다. 세포 성장에 필요한 산소와 영양분을 흡수하고 인슐린을 분비해 췌도 세포 본연의 기능에는 영향을 주지 않는다. 하지만 시간이 경과하며 체내에서 분해되는 현상이 종종 발생했다.

이번 특허는 이런 문제를 해결하기 위해 췌도 세포를 감싼 알지네이트에 EGCG를 한 번 더 코팅하는 방식을 적용했다. 이식된 췌도 세포의 내구성과 생존율을 높이고 분해되는 것을 막는다. 인체 면역반응이나 저산소증 등의 부작용도 줄어든다.

옵티팜은 특정 유전자를 넣거나 빼서 만드는 형질 전환 돼지의 췌도 세포를 이용해 1형 당뇨 치료용 이종 췌도 사업을 진행하고 있다. 회사 관계자는 “이번 특허 기술을 활용해 내년에 원숭이 대상 비임상 실험을 시작할 것”이라고 말했다.

회사는 이동윤 한양대 교수와 이번 기술을 공동 개발했다.

박인혁 기자 hyuk@hankyung.com