김종인 국민의힘 비상대책위원장(사진)이 광주를 찾아 더불어민주당이 당론으로 추진 중인 5·18 민주화운동 특별법에 대해 “법을 만드는 자체가 큰 의미”라고 강조했다. 지난 8월 5·18 묘역을 찾아 무릎을 꿇고 사죄한 지 두 달여 만이다.김 위원장은 3일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 중소기업인 간담회 직전 기자들과 만나 “그 법을 만드는 자체에 큰 의미가 있을 것”이라며 “내용에 대해선 입법하는 과정에서 상식선에서 결정되지 않을까 생각된다”고 말했다. 기자들이 ‘확실하게 밀어준다는 뜻인가’라고 묻자 “특별법이란 게 지금 막 제출돼 국회에서 논의할 것이기 때문에 그 과정에서 합리적인 결론이 날 것”이라고 에둘러 답했다. 민주당은 지난달 27일 5·18 민주화운동 진상규명을 위한 특별법과 5·18 명예훼손 처벌법으로 구성된 5·18 민주화운동 특별법안을 발의했다.
김 위원장 취임 이후 국민의힘은 호남을 향한 ‘러브콜’을 꾸준히 이어나가고 있다. 내년 치러질 서울시장 보궐선거와 2022년 대선에서 민주당을 앞지르기 위해서는 호남 민심이 필요하다는 취지에서다. 국민의힘 관계자는 “서울과 수도권 인구 중 호남 출신이 많기 때문에 호남 러브콜은 곧 수도권 러브콜”이라며 “(광주를) 여러 차례 찾으면서 진정성을 보여주는 게 중요하다는 입장”이라고 했다.
김 위원장의 행보에 대해 야권 안팎에서는 불편한 심경을 내비치는 목소리도 나온다. 홍준표 무소속 의원은 이날 페이스북에 “보궐선거도 없는 호남에 가서 표 구걸이나 한가하게 하고 있다”며 “대구에 가니 주호영 원내대표(대구 수성갑)는 아마 다음 총선 때 광주에서 출마하는가 보다고 사람들이 말하고 있었다”고 비판했다.
김 위원장은 잇따른 호남 방문으로 TK(대구·경북) 지지율이 떨어지는 등 TK 홀대론이 제기되는 것에 대해서는 “여론조사는 그럴 수도 있다”며 “크게 신경 쓰지 않는다. 우리가 한번 설정한 것을 계속해 추진해나갈 것”이라고 말했다.
고은이 기자 koko@hankyung.com
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