자영업자 20% "취업 어려워 창업"

경기 침체로 취업난이 심화하면서 자영업에 뛰어드는 사람이 많아진 것으로 나타났다. 코로나19로 인해 직원을 두지 않는 자영업자도 급증했다.

통계청이 4일 발표한 ‘2020년 8월 비임금근로 및 비경제활동인구 부가조사’ 결과 최근 1년 내 창업한 자영업자 중 19.6%가 “임금근로자로 취업이 어려워서” 창업했다고 밝혔다. 이 응답을 한 비율은 작년 8월 조사에 비해 5.6%포인트 증가했다. 고용원이 있는 자영업자는 136만3000명으로, 1년 전보다 17만2000명 줄었다. 반면 고용원이 없는 자영업자는 419만3000명으로, 같은 기간 6만6000명 늘었다.

정동욱 통계청 고용통계과장은 “위험을 최소화하기 위해 사람을 쓰지 않고 창업 때 자동주문 시스템을 많이 사용하는 추세가 반영된 것 같다”며 “이런 추세는 2019년 2월부터 시작돼 코로나19 영향으로 강도가 커졌다”고 설명했다. 자영업자에 무급가족종사자를 합친 전체 비임금근로자는 올 8월 기준 663만9000명으로, 한 해 전보다 16만1000명 감소했다.

자영업자들의 향후 전망도 불투명한 것으로 나타났다. 현재 사업체 또는 일을 계속 유지하겠다는 응답은 88.6%로, 한 해 전보다 0.6%포인트 줄었다. 일을 그만두겠다는 이유로는 ‘전망이 없거나 사업 부진’이 52.7%로 가장 큰 비중을 차지했다.

취업도 실업도 아닌 상태에 있는 비경제활동인구는 1686만4000명으로, 1년 전에 비해 53만4000명 증가했다. 최근 10년간 가장 많았다. 일할 능력은 있지만 일하지도, 구직활동을 하지도 않는 ‘쉬었음’ 인구는 1년 전보다 29만 명 늘어난 246만2000명으로, 통계 집계를 시작한 2003년 이후 가장 많았다.

강진규 기자 josep@hankyung.com