'反文연대' 추진하지만…野, 인물난에 깊어지는 고민

국민의힘이 내년 서울·부산시장 재보궐 선거를 위한 야권 ‘반문(反문재인)연대’를 추진하고 있다. 국민의힘은 반문연대 안으로 경쟁력 있는 후보를 끌어오고 동시에 경선을 흥행시키기 위한 방안을 고심하고 있다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장은 8일 서울 여의도 한 식당에서 4선 이상 중진의원들과 경선룰 및 선거전략 등을 논의했다. 앞서 국민의힘 재보궐 경선준비위원회가 당내 경선에서 일반 국민을 대상으로 하는 투표의 반영 비율을 최대 90%까지 올리는 방안을 추진하고 있다고 발표한 것의 연장선상이다. 현 당헌·당규는 일반국민 50%·당원 50%의 반영 비율을 규정하고 있다. 당내 인사에게 유리한 당원투표 비율을 최소화하는 사실상 ‘개방형 국민경선제’로, 과거 사례를 찾아보기 힘든 파격적인 제도라는 게 국민의힘 관계자의 설명이다.

당밖의 인사들을 경선에 참여시키기 위한 지도부의 적극적인 의지가 반영된 결과라는 분석이다. 그만큼 현재로서는 당내 인사들의 경쟁력이 충분하지 않다는 의미이기도 하다. 한 국민의힘 의원은 “당의 현재 방침은 당내 인사와 당외 인사 양쪽 모두에게 신호를 주는 것”이라며 “당내 인사에게는 자체 경쟁력을 더 갖추라는 주문이고, 당외 인사에게는 경쟁력만 있으면 우리당 후보가 될 수 있다는 메시지를 주는 것”이라고 설명했다.

다만 반문연대의 기치로 모인 ‘빅텐트’가 내년 재보궐 선거에서 성공할 수 있을지에 대해 “아직 확신하기는 이르다”는 당 안팎의 평가가 나온다. 지난 4·15총선에서도 당시 자유한국당, 새로운보수당 및 각종 보수단체는 ‘반문연대’를 위해 뭉쳤고, 미래통합당이라는 하나의 정당으로 뭉쳤지만 결과적으로 대패했다.

결국 중요한 건 빅텐트 안에서 활약할 ‘인물’이라는 게 당 의원들의 공통된 의견이다. 한 국민의힘 관계자는 “지난 총선에서의 교훈은 ‘하나로 합친다고 해서 저절로 승리하는 건 아니다’라는 것”이라며 “결국 흥행과 승리를 위한 키워드는 ‘인물’이기에 김 위원장을 비롯해 당 인사들은 지금도 꾸준히 참신한 인물들을 만나고 있다”고 했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com