문재인 대통령은 12일 전태일 열사 50주기를 맞아 국민훈장 1등급인 무궁화장을 추서했다.
이날 청와대 본관에서 열린 수서식에서 문 대통령은 "오늘 전태일 열사에게 드린 훈장은 ‘노동존중 사회’로 가겠다는 정부 의지의 상징적 표현"이라며 "50년이 지난 늦은 추서이긴 하지만 우리 정부에서 전태일 열사와 이소선 어머니께 훈장을 드릴 수 있어 보람으로 생각한다"고 말했다.
앞서 문 대통령은 지난 6월 6·10민주항쟁 기념식에서 고인의 모친이자 민주화 운동가인 고 이소선 여사에게 국민훈장 2등급인 모란장을 친수한바 있다.
전태일 열사의 분신으로 노동운동에 눈을 떴다고 말했다. 문 대통령은 "‘나에게 근로기준법을 가르쳐 줄 대학생 친구 한 명이 있었으면 좋겠다’고 했는데, 늘 안타깝게 생각했다"며 "전태일 열사가 분신한 1970년 노동운동과 노동자들의 어려운 처지에 대해 처음으로 눈을 뜨고 인식하는 계기가 됐고, 나중에 노동변호사가 됐다"고 말했다.
노동존중사회로 전진하겠다는 뜻도 밝혔다. 문 대통령은 "전태일 열사가 했던 주장이 하나하나 실현되고 있다"며 " 하루 14시간. 주 80시간 노동이 연 1900시간 노동으로, 하루라도 쉬게 해 달라는 외침이 주 5일제로, ‘시다공’의 저임금 호소가 최저임금제로 실현됐다"고 강조했다. 이어 "노동존중사회까지는 아직도 갈 길이 멀고, 발걸음은 더디지만, 우리의 의지는 변함이 없을 것"이라고 덧붙였다.
청와대는 "이번 추서식은 전태일 열사 50주기 추도식을 맞아 노동인권 개선 활동을 통해 국가사회 발전에 이바지한 고인의 공로를 되새기고, 정부의 노동존중사회 실현 의지를 표명하기 위해 마련됐다"고 설명했다.
전태일 열사에게 추서한 국민훈장 무궁화장은 국민훈장 중 1등급에 해당한다. 노동계 인사로는 처음이다. 무궁화장은 오는 13일 경기 남양주시 모란공원에 있는 전태일 열사 묘역에서 개최되는 추도식에서 전 열사의 영정 앞에 헌정될 예정이다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com
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