더불어민주당 소속인 김진표 한일의원연맹 회장이 일본 방문에서 ‘강제 징용 피해 배상’ 문제를 봉합하자고 제안했다. ‘개인 의견’이라는 전제를 달았지만 민주당 중진 의원이 2018년 한국 대법원의 강제 징용 피해 배상 판결 이후 처음으로 일본에 화해의 제스처를 내비친 것이어서 향후 한·일 관계에 변화가 있을지 관심이 모아진다.
김 회장은 지난 14일 일본 도쿄에서 열린 한국 언론 도쿄특파원단과의 간담회에서 “징용공 문제는 여기서 해결하기보다 더 악화하지 않도록 봉합하는 것이 필요하다”며 “양국 감정이 더 악화하지 않도록 이 문제를 봉합한 채 수출 규제와 세계무역기구(WTO) 제소를 일괄 타결하면서 관계를 개선해야 한다”고 말했다.
앞서 김 회장은 스가 요시히데 일본 총리를 만나 문재인 대통령과의 회담을 주선하며 한국 방문을 제안한 것으로 전해졌다. 스가 총리가 즉답을 피한 것으로 알려진 가운데 일본 언론은 스가 총리가 한국 방문에 앞서 징용 소송 문제와 관련해 한국 측에 일본이 받아들일 만한 조치가 있어야 한다는 뜻을 전했다고 보도했다. 이에 대해 김 회장은 “(일본 측에서) ‘일본 기업의 자산 현금화를 하지 않아야 한국을 방문한다’와 같은 조건을 내건 적이 없다”며 일본 언론의 보도를 부인했다.
김 회장은 “징용 문제 봉합은 장시간 할 수 있는 것은 아니다”며 “다만 여건과 환경이 호전되고 도쿄올림픽이 끝날 때까지 양국이 교류, 협력을 활발히 하고 다른 현안들을 해결해 간다면 양국의 신뢰가 높아질 것이고 그러면 징용 문제 관련 (양국 정상이) 결단을 내리는 데도 유리한 여건이 만들어지지 않겠냐”고 했다.
한편 민주당의 ‘미·일 지도부 교체에 따른 한반도 및 국제정세 대응을 위한 태스크포스’(한반도TF) 소속 의원들은 15일 5박6일간의 일정으로 미국 방문에 나섰다. 한반도TF는 스티븐 비건 미국 국무부 부장관 등을 만나 한반도 문제를 협의할 예정이다. 다만 미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산과 도널드 트럼프 미국 대통령의 대선 승복 연설이 이뤄지지 않고 있다는 점을 감안할 때 조 바이든 미국 대통령 당선인 측 인수위원회 관계자들과의 면담은 불가능할 것으로 관측된다.
이동훈 기자 leedh@hankyung.com
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