볼보자동차가 30m 높이 크레인에서 신차 10대를 떨어뜨리는 낙하 실험을 진행했다고 16일 밝혔다.
낙하 실험은 극단적 사고 상황에서 승객을 보호·구출하는 안내서를 만들기 위해 마련됐다. 볼보 엔지니어들은 각기 다른 10대의 신차를 준비했다.
엔지니어들은 차량별로 필요한 충격량을 계산하고 30m 높이 크레인에서 차들을 떨어뜨려 빠른 속도로 트럭에 치이거나 측면에서 여러 번 충돌 당하는 등 극단적 사고 상황을 연출했다.
볼보는 일선 구조대원들에게 정확한 자료를 제공하고자 낙하실험에 신차를 사용했다. 통상 구조대원들은 폐차장에서 훈련용 차량을 조달하는데, 이들 차량은 최신 차들과 안전 케이지 구조나 사용한 소재에서 큰 차이를 보인다. 10~20년 가량 노후화돼 출시 당시와 상태가 다르다는 문제도 있다.
호칸 구스타프손 볼보 교통사고 조사팀 선임 조사원은 “볼보자동차는 사고 발생 시 빠르고 효과적으로 사람의 목숨을 구하는 방법을 발견, 구조대에게 도움이 되고자 이번 충돌테스트를 기획하게 되었다”며 “이처럼 볼보자동차와 스웨덴 구조대는 ‘도로 위 안전’이란 공통의 목표를 기반으로 오랫동안 상호 협력하고 있다”고 말했다.
이번 실험에서 확인된 정보와 사고 상황에 따른 승객 구출 방법 등 관련 내용은 연구보고서에 담길 예정이다. 구조대원은 무료로 해당 연구보고서를 열람할 수 있다. 볼보는 이를 통해 사고 차량 내 승객을 빠르게 구출해 보호할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편 올해로 설립 50주년을 맞이한 볼보 교통사고 조사팀은 실제 사고 현장에서 4만3000건 이상의 사고 데이터를 축적했다. 이를 기반으로 경추 보호 시스템 (WHIPS), 측면 충돌 방지 시스템(SIPS), 사이드 에어백 및 커튼형 에어백, 시티 세이프티 등 수많은 안전 혁신 기술들을 선보여왔다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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