올 10월 방한 외래 관광객은 6만1585명으로 전년 동월 대비 96.3％ 감소한 것으로 집계됐다. 이는 월 기준 외래 관광객이 처음 60만명 고지를 넘은 2007년 10월(64만6106명)의 10분의 1에도 못 미치는 수치다. 국내는 물론 해외에서 빠르게 재확산하고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 추이를 감안할 때 외래 관광객은 지금보다 더 줄어들 수 있다는 전망이 나온다.
한국관광공사 공표한 10월 한국관광통계에 따르면 코로나19 사태 이후 지난 5월(3만806명)부터 소폭 증가하던 외래 관광객 수는 지난 9월(6만5040명)부터 두 달 연속 감소세를 이어갔다. 올해 1월 127만2708명을 기록한 방한 외래 관광객은 코로나19 발병 이후 급감, 지난 4월 3만 명에도 못 미치는 2만9415명을 기록했다.
중국은 코로나19 사태 이후 항공노선이 대폭 줄어들면서 지난해 10월 보다 98％ 감소한 1만1477명이 방한했다. 지난 3월 초부터 무비자 입국을 금지한 일본은 99.6％ 감소, 자국민에 대한 해외 단체여행, 출장 등을 금지한 대만도 99.8％ 감소세를 이어갔다. 유력한 트래블버블(여행안전지대) 협정 대상국가이던 홍콩, 싱가포르도 각각 99.9％, 99.5％의 감소세를 보였다.
지난 8월 한국을 3단계 '여행재고'로 하향 조정한 미국은 지난해 10월 대비 86.8％ 줄어든 1만2366명이 한국을 찾았다. 영국은 지난 7월 여행금지권고 완화와 자가격리 면제로 일시 회복세를 보였지만 최근 재확산세가 가팔라지면서 96.7％로 감소폭이 다시 커졌다. 10월 초 한국을 불필요한 여행중단 권고 단계로 지정한 독일은 1008명이 입국, 1년 전에 비해 91.4％가 줄었다.
올 1월부터 10월까지 한국을 찾은 외래 관광객은 239만5010명. 이는 서울올림픽 개최 효과로 처음 외래 관광객 200만 명을 넘긴 1988년 234만462명보다 조금 높은 수치다. 지금과 같은 추세대로라면 올 연말까지 방한 외래 관광객은 250만 명에도 채 미치지 못해 32년 만에 최저치를 기록할 가능성이 높다.
한국관광공사가 잠정 발표한 올 10월 관광수입은 4억6000만 달러(전년 동월 대비 74％ 감소), 관광지출은 68.1％ 감소한 7억6000만 달러로 관광수지 적자 규모는 2억9000만 달러다.
이선우 기자 seonwoo.lee@hankyung.com
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