'스트롱맨' 로드리고 두테르테 필리핀 대통령이 미국에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 제공하지 않으면 군사협정을 종료할 것이라고 경고했다.
27일 일간 마닐라 블루틴 등 현지 언론에 따르면 두테르테 대통령이 전날 대통령궁 회의에서 "방문군사협정(VFA)가 종료 직전에 있다. 우리 허락이 없다면 미군은 필리핀을 떠나야 할 것"이라고 언급했다.
이어 두테르테 대통령은 "미국이 최소 2000만 개의 백신을 전달할 수 없다면 그들은 나가야 한다. 백신 없이는 여기 있을 수 없다"고 말해 회의 참석자들의 박수를 받았다는게 현지 매체의 전언이다.
또 두테르테 대통령은 "미국이 백신 제공을 원한다면 잡음 일으키지 말고 제공하라"고도 강력하게 주장했다.
VFA는 1998년 필리핀과 미국 사이에 체결된 군사 협정이다. 훈련을 위해 입국하는 미군의 권리와 의무 등을 규정하고 있다. 미국과 필리핀은 이 협정에 근거해 연례 합동 군사훈련인 '발리카탄' 등을 진행해왔다.
앞서 필리핀은 해당 협정을 올해 2월 종료하겠다고 통보했다. 180일의 경과 기간이 끝나는 8월 종료될 예정이었다.
하지만 두 차례에 걸쳐 미국에 종료 절차 중단을 통보해서 내년 상반기까지 유지된 상태다.
두테르테 대통령이 VFA 카드까지 꺼내 미국을 압박하고 있는 것은 영국발 변종 바이러스가 등장하는 등 국내외적으로 코로나19 상황이 계속 나빠지고 있기 때문으로 해석된다.
한편, 필리핀은 인도네시아에 이어 동남아시아에서 가장 많은 확진자 수를 기록하고 있다. 지난 26일 기준 확진자는 46만7601명이다. 사망자 수는 9062명을 기록했다.
김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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