영국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 장소가 지역보건의(GP) 병원과 중심가 약국으로 확대된다. 다음달까지 1400만여명 접종이 목표다.
7일(현지시간) 일간 가디언에 따르면 이르면 다음주부터 영국 중심가에 있는 약국에서 옥스퍼드대-아스트라제네카 코로나19 백신 접종을 시작한다.약국에 앞서 이번주부터 수백 곳의 GP에서도 백신 접종이 시작된다. 그동안 영국의 백신 접종은 대학병원 등 대형병원 위주로 진행돼왔다.
이들 약국은 국민보건서비스(NHS) 승인 절차를 받은 뒤 약국 내 또는 별도 지정된 장소에서 백신을 접종할 수 있다. 보건당국은 부츠 등 대형체인 약국을 중심으로 200곳에 대한 승인 절차를 진행 중이다. 약국마다 1주일에 1000명 이상 접종이 가능할 것으로 기대된다. 로열 제약 협회의 로비 터너 협회장은 "약국이 백신 접종에 있어 진짜 큰 역할을 하는 것을 보게 될 것"이라고 말했다.
이미 영국에서는 약국에서 계절독감이나 여행자 백신 등을 접종하고 있다. 이에 따라 백신 접종과 관련한 장비와 훈련을 갖춘 것으로 평가된다. 일단 200곳을 시작으로 백신 접종에 참여하는 지역 약국은 확대될 것으로 전망된다. 전국의 약국 수는 잉글랜드 1만1천곳, 스코틀랜드 1천200곳, 웨일스 700곳 등이다. 나딤 자하위 영국 백신 담당 정무차관은 전날 BBC 라디오에 출연, "정부의 (백신 접종) 목표를 달성하기 위해 지역사회 약국 등이 관여되도록 할 것"이라고 말했다.
보리스 존슨 총리는 최근 2월 중순까지 4개 우선순위 그룹에 대한 백신 접종을 완료하겠다고 밝혔다. 구체적으로 요양원 거주자 및 직원, 80세 이상 및 의료서비스 종사자, 70세 이상, 의료 취약계층 등 1390만명이 대상이다.
안혜원 기자 anhw@hankyung.com
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