국내 최초로 고양이가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 사례가 공개된 가운데 반려견도 양성 반응을 보였다는 주장이 제기됐다.
24일 서울대 벤처기업인 프로탄바이오 등에 따르면 코로나19에 감염된 입원 환자가 기르던 프렌치불도그(수컷, 5살) 종의 개를 검사한 결과 양성 반응이 나온 것으로 전해졌다.
지난 17일 코로나19에 감염된 견주가 격리되면서 반려견을 동물병원에 맡겼고, 19일 검사 결과 양성 판정을 받았다는 게 업체 측의 설명이다.
검사는 프로탄바이오에서 세계 최초로 개발한 동물용 코로나19 항원 진단키트로 진행됐다. 유전자 증폭 방식과는 달리 동물의 콧속 검체로부터 코로나19 항원을 직접 검출하는 소형 진단키트로 현장에서 동물들의 코로나19 확진을 즉각 검사할 수 있다.
조제열 프로탄바이오 대표는 이날 한 매체에 "해외에서 강아지, 고양이가 전염됐다는 사례가 계속 보고돼 동물용 코로나19 항원 진단시약을 개발했다"며 "해당 반려견에게서 특별한 증상은 없었다. 견주가 코로나19에 걸린 상황이라 검사하게 됐다"고 설명했다.
한편, 방역당국은 이날 진주 국제기도원에 머물던 한 모녀가 키우던 어미 고양이와 새끼 고양이 두 마리 중 새끼 한 마리가 코로나19 확진 판정을 받았다고 밝혔다.
방역당국은 모녀가 코로나19 확진 판정을 받은 상태인 것과 관련 해당 고양이가 모녀로부터 감염됐을 가능성이 크다고 보고 있다.
해외에서는 반려동물이 주인으로부터 코로나19에 전염된 사례가 이미 확인됐고, 해외 전문가들에 따르면 코로나19에 걸린 반려동물이 사람에게 바이러스를 전염시킨다는 증거는 아직 없다.
정세균 국무총리는 이날 "방대본 사람과 동물간의 코로나19 전파 가능성을 과학적으로 평가해서 투명하게 공개해달라"면서 "농식품부는 방역당국과 혐의해 반려동물 관리 지침을 마련하는 등 불안감이 없도록 조치하라"고 주문했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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