게임스톱 공매도 논란, 정치권까지 번져…美 의회, 청문회 연다

미국 비디오게임 소매업체인 게임스톱을 둘러싼 월가 헤지펀드의 공매도 논란이 급기야 미 정치권으로 번졌다. 하원 금융서비스위원회와 상원 금융위원회가 28일(현지시간) 게임스톱 사태에 관한 청문회를 열 계획이라고 밝혔다.

상원 금융위원장 내정자인 민주당 셰러드 브라운 의원은 성명에서 “월가 사람들은 자신들이 다칠 때만 규칙에 신경 쓴다”며 “미국 노동자들은 수년간 월가 시스템이 망가졌다는 것을 알고 있었다”고 비판했다. 이어 “증권거래위원회(SEC)와 의회가 나서 경제가 월가가 아니라 모든 사람을 위해 작동하도록 해야 할 시간”이라고 강조했다.

맥신 워터스 하원 금융서비스위원장도 “비윤리적 행위로 시장 변동성을 초래한 헤지펀드들에 대응해야 한다”며 “시장을 전반적으로 조사하고 시장이 헤지펀드와 그 금융 파트너에 의해 어떻게 조작되는지 살펴봐야 한다”고 말했다. 그러면서 청문회가 공매도, 온라인 거래 플랫폼 등에 초점을 맞출 것이라고 설명했다.

앞서 ‘월가의 저승사자’로 불리는 엘리자베스 워런 민주당 상원의원은 게임스톱 사태에 성명을 내고 “헤지펀드, 사모펀드, 부자 투자자들은 그동안 증시를 개인 카지노처럼 갖고 놀면서 다른 사람들만 비용을 치르게 했다”고 비판했다. 로 카나 민주당 하원의원도 “월가는 21세기 미국의 승리를 도울 미래 기술에 투자하는 대신 이 회사를 박살 내고 직원들이 일자리를 잃게 만들기 위해 주식을 공매도하는 데 수십억 달러를 쏟아부었다”고 비난했다.

최근 일부 헤지펀드가 게임스톱을 공매도 타깃으로 삼자 온라인 커뮤니티를 중심으로 뭉친 개인 투자자들이 이 회사 주식을 집중 매입해 주가가 최대 1700% 이상 급등했다. 이에 헤지펀드들이 막대한 손실을 입고 게임스톱 주식에 대한 공매도 포기를 선언했다. 하지만 개인들이 애용하는 무료 증권 앱 로빈후드가 이날 게임스톱, AMC엔터테인먼트, 블랙베리 등 개인들의 집중 매수 대상이 돼 주가가 급등락한 13개 종목의 개인 매수를 제한하면서 논란이 더 커졌다. 기관투자가에는 매수와 매도를 모두 허용하면서 개인들의 매수만 금지한 건 불공정하다는 불만이 터진 것이다.

하원 금융서비스위원회 소속인 알렉산드리아 오카시오코르테스 민주당 하원의원은 이에 대해 트윗을 통해 “용납할 수 없는 일”이라며 청문회 개최를 주장하고 나섰다. 뉴욕 검찰은 이날 로빈후드의 거래활동에 대한 조사에 착수했다.

개인들도 로빈후드를 상대로 소송에 나섰다. 로빈후드 앱 이용자인 브렌든 넬슨은 게임스톱 주식이 급등하는 가운데 로빈후드의 주식거래 제한으로 투자 기회를 잃었다며 뉴욕 맨해튼 남부연방지방법원에 집단소송을 제기했다고 블룸버그통신이 전했다.

워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com