'캄보디아 당구영웅' 스롱피아비가 전격적으로 프로 전향을 선언해 눈길을 끈다.
프로당구협회(PBA) 사무국은 4일 보도자료를 통해 "아마 최강자 스롱피아비가 본격적으로 프로에 진출해 여자프로당구(LPBA) 대회에 출전한다. 설 연휴인 10일부터 14일까지 서울 메이필드호텔에서 열리는 2020~2021시즌 마지막 정규투어 '웰컴저축은행 웰뱅 PBA-LPBA 챔피언십 2021'에서 우승에 도전한다"고 밝혔다.
스롱피아비가 이번 대회에서 상금랭킹 16위 안에 들어가면 시즌 왕중왕전 대회인 '월드챔피언십'에도 출전할 수 있어 기대를 더욱 모은다.
세계 아마추어 3쿠션의 최강자로 손꼽히고 있는 스롱피아비는 당구 입문 3년 만에 전국 동호인대회에서 우승을 차지한 당구계 혜성이다. 2010년 한국인 남편과 결혼해 한국 생활을 시작한 스롱피아비는 남편의 권유로 이듬해부터 당구를 배우기 시작했다. 이어 2014년 전국동호인 대회 우승을 차지했고, 2017년부터 대한당구연맹 선수로 등록돼 전국대회에서 수차례 우승하며 놀라운 실력을 보였다.
2018년에는 세계 여자3쿠션 선수권대회에서 3위를 차지했고, 2019년에는 아시아 3쿠션 여자선수권 우승을 차지한 그는 지난해 여성가족부장관 가족정책유공 표창까지 받았다. 그는 본국인 캄보디아에도 당구를 전파하는 한편, 교육 등 봉사 활동을 통해 현지에서 '당구영웅'으로 불리고 있다.
프로 진출을 결정한 스롱피아비는 "많은 고민 끝에 새로운 도전을 위해 LPBA 진출을 결정했다. 새로운 무대에 도전하는 만큼 더욱 좋은 모습 보여드리도록 노력하겠다. 항상 응원해주시는 팬들께 진심으로 감사드린다"는 소감을 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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