한양대 정치외교학과 동문들이 마크 램지어 하버드대 교수의 "위안부는 매춘부" 발언을 옹호한 조셉 이 교수의 파면을 촉구하고 나섰다.
한양대 정외과 학생회와 이경석장학회 등 동문 단체는 21일 한양대 정외과의 조셉 이 교수를 규탄하는 성명서를 발표하고 파면 촉구 서명운동을 시작한다고 밝혔다.
이들은 성명서에서 "이 교수는 2016년부터 일본군 위안부 피해자를 모독하는 발언을 강의실에서 일삼고도 사과와 반성이 전혀 없었다"며 "한양대는 조셉 교수를 퇴출시켜야 한다"고 목소리를 높였다.
이들은 "학교측 또한 '조셉 이 교수 재임용 반대', '파면' 등 학생들의 요구를 방관해왔다"며 "더 이상 참을 수 없다는 요구를 문서로 만들어 항의 방문할 예정"이라고 했다. 서명에는 약 3시간 만에 220명 넘게 참여했다.
조셉 이 교수는 조 필립스 연세대 언더우드국제대학 교수와 함께 지난 18일 미국 외교전문지 디플로맷에 "위안부는 매춘"이라는 망언으로 논란을 빚은 램지어 교수를 사실상 옹호하는 듯한 기고문을 영문으로 공동 기고했다.
이들은 기고문에서 "우리는 한국에 기반을 둔 학자들"이라고 자신들을 소개했다. 이어 "램지어 교수의 글에 대한 최근 논쟁은 토론과 논의를 위한 여력이 얼마나 제한됐는지를 보여준다"면서 램지어 교수의 글에 대해 "비난이 아닌 토론을 촉구한다"고 밝혔다.
이어 "일본과의 사적인 연관성을 이유로 램지어의 학문적 진실성을 공격하는 것은 비생산적이며, 외국인 혐오증처럼(xenophobic) 들린다"며 "그의 글에 한국 시각이 부족하다고 비난하는 것은 동질적이며 피해자 중심적인 '한국' 시각을 전제로 한 것"이라고 주장했다.
이들은 "한국에서는 '위안부' 연구와 토론을 제한하는 것이 사회 및 정치의 집단사고로 커졌다"며 "이는 그렇지 않으면 열정적으로 공개 토론할 가치가 있는 것들"이라고 썼다.
그러면서 2013년 '제국의 위안부' 발간으로 논란을 일으켰던 세종대 박유하 교수 등을 거론하면서 "'위안부' 납치설에 공개적으로 이의를 제기했던 일부 학자들은 지나치게 자주 활동가들에게 괴롭힘을 당하며 학교 측 조사를 받고 당국에 기소된다"고 주장했다.
두 교수는 2008년 발간된 소정희의 저서 '위안부:한국과 일본간 성폭력과 식민 이후의 기록'을 인용해 "활동가 단체들은 자신들의 얘기에 들어맞지 않는 정보는 선택적으로 삭제하고 들어맞는 정보는 부추긴다"는 주장도 폈다.
이들은 "책에 따르면 '위안부' 피해자 김학선은 초기 윤정옥 정대협 대표에게 증언하면서 중국에서 '위안소' 관리자로 일하던 양아버지가 자신과 다른 소녀를 중국으로 데려갔다고 말했다"면서 "하지만 1993년 발표된 증언에서는 양아버지의 역할이 삭제됐다"고 썼다.
이들은 특히 "많은 '위안부' 생존자와 사망자 유족들이 일본으로부터의 보상을 받아들이려는 의지는 잘 알려져 있지만 그에 대한 논의는 덜 이뤄졌다"면서 "2015년 아베 신조 일본 총리와 박근혜 대통령 합의에 따라 일본이 조성한 10억엔 기금에서 35명이 지급을 수용했다"고도 언급했다.
조셉 이 교수가 위안부 발언으로 문제를 일으킨 건 처음이 아니다. 이 교수는 2016년 수업 도중 "위안부 기억은 정확하지 않아서 신뢰할 수 없고 일본 정부만의 책임으로 볼 수 없다"고 발언해 단과대학의 구두 경고를 받은 바 있다.
2019년에도 수업 도중 "위안부 관련 한국 역사학자들의 연구는 민족주의 거짓말"이라고 발언해 학생들의 반발을 샀으며 그때도 규탄 서명운동이 전개됐다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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