정의용 외교부 장관이 “백신 계약 분량이 국내에 반입되는데 차질이 있었던 적은 한번도 없었다”며 한·미 ‘백신 스와프’의 시급성이 낮다고 말했다. 특히 접종이 대거 지연되고 있는 일본과 비교하며 “(한국이) 월등히 잘 대응하고 있다”고 강조했다. 정 장관은 28일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 ‘한·미 백신 스와프’를 묻는 박진 국민의힘 의원의 질의에 “접종 시기가 늦어지는 것 뿐이지 집단 면역을 성취하는데 전혀 어려움이 없다”며 이같이 말했다. 이어 “모더나와 추가 공급 계약까지 했다”며 “9월 말까지는 전국민 대부분이 (접종) 완료될 수 있다는 게 방역 당국의 설명”이라고 덧붙였다.
한·미 정상회담에서 백신 스와프는 논의되지 않았다고 밝혔다. 정 장관은 “백신 스와프 관련해서 계속 말이 바뀌었는데 어떤 게 진실이냐”는 박 의원의 질의에 “정상회담 차원에서 백신 스와프에 관한 구체적인 논의는 없었다”고 답했다. 박 의원이 “그럼 다섯시간 반 동안 백신 스와프 얘기는 전혀 안 나왔냐”고 묻자 정 장관은 “백신 분야에서 심도있는 협력을 하자는 정상 차원의 논의는 있었다”고 답했다. 이어 “정상회담에서 세부적인 의제까지 올리지는 않는다”며 “백신 협력이라는 의제 하에서 충분히 논의했다”고 덧붙였다.
한국이 ‘방역 선진국’이기 때문에 미국의 대규모 백신 지원이 애당초 어려웠다고도 주장했다. 정 장관은 “거듭 말하지만 미국의 코로나19 상황이 아직도 우리나라보다 어려운 상황”이라며 “접종은 상당 부분 진척됐지만 신규 확진자가 인구 대비 우리나라의 6배가 나온다”고 말했다. 이어 “(방역 상황이) 어려운 개발도상국도 있고, 다른 나라들의 엄청난 요청을 받는데 방역의 모범국이자 선진국인 한국에 먼저 주겠냐”며 “(미국도) 국내적으로나 대외적으로 명분이 없다”고 강조했다.
백신 접종이 상당 부분 차질을 빚고 있는 일본의 사례도 거론했다. 정 장관은 “많은 국민들이 접종이 느려진다고 우려한다”면서도 “다른 나라, 특히 일본의 사정을 비교해도 (우리가) 월등히 잘 대응하고 있다”고 강조했다. 일본 도쿄올림픽 조직위원회가 홈페이지에 올린 지도에 독도를 일본 영토로 표기한 것과 관련해서도 일본에 대한 강경 발언을 이어갔다. 정 장관은 “독도에 대한 (일본의) 잘못된 행동에 대해서는 용납하지 않을 것”이라며 “가능한 최대로 강력한 대응을 할 것”이라고 강조했다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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