삼성전자가 부가 가치가 높은 차량용 이미지센서 시장을 겨냥한 신제품 ‘아이소셀 오토 4AC’(사진)를 출시했다고 13일 발표했다. 이미지센서는 카메라 렌즈를 통해 들어온 빛(영상 정보)을 전기적 디지털 신호로 변환하는 역할을 하는 반도체다.이 제품은 차량 안에서 외부를 확인할 수 있는 서라운드 뷰 모니터와 후방카메라 등에 들어간다. 눈여겨볼 점은 하나의 픽셀에 3.0㎛ 크기의 저조도용 포토다이오드와 1.0㎛ 크기의 고조도용 포토다이오드를 함께 배치하는 ‘코너픽셀(CornerPixel)’ 기술이다. 어두운 터널이나 지하주차장 출구처럼 밝기 차이가 큰 환경에서도 잔상 없는 영상을 제공하기 위해 성격이 다른 포토다이오드를 함께 활용했다는 게 회사 측 설명이다.
센서 노출 시간을 길게 조정하는 방법으로 LED(발광다이오드) 빛에 대한 인식도를 끌어올렸다. 다른 차량의 전조등이나 도로 신호등을 통해 알 수 있는 교통 정보를 보다 정확하게 파악할 수 있다. 촬영된 이미지의 화질을 높이는 이미지 시그널 프로세서(ISP)도 내장해 고객사가 제품을 효율적으로 설계할 수 있도록 지원한다.크기는 모바일용 제품보다 큰 편이다. 픽셀 120만 개를 영상이 맺히는 대각선 길이 1/3.7"(3.7분의 1인치) 정사각형 안에 집어넣었다.
아이소셀 오토 4AC는 올해 하반기 선보일 글로벌 완성차 브랜드의 신차에 들어갈 예정이다. 완성차 브랜드의 까다로운 품질 테스트를 통과했다는 얘기다. 차량용 반도체는 사람의 생명과 직결될 수 있어 모바일 제품보다 높은 수준의 품질이 요구된다. 특히 차량용 이미지센서는 최소 5년 이상의 내구성 조건을 갖춰야 한다.
업계에서는 삼성전자가 업계 1위인 소니를 정조준했다고 보고 있다. 소니의 이미지센서 시장 점유율은 45%에 달한다. 삼성전자는 소니의 절반에 못 미치는 20% 시장을 차지하고 있다.
차량용 이미지센서는 모바일 제품보다 부가가치가 높고 성장세도 가파르다. 자율주행차 시장 확대와 맞물려 올해부터 2024년까지 연평균 11%씩 성장할 것으로 전망된다. 같은 기간 전체 이미지센서 시장 연평균 성장률 예측치(6.8%)의 두 배 수준이다.
박신영 기자 nyusos@hankyung.com
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