블랙아웃 우려까지 번지자…정부 "국민들 전기사용 자제를"

탈원전 정책으로 원전 가동이 줄어든 데다 폭염이 기승을 부리면서 블랙아웃(대규모 정전사태) 우려가 커지고 있다. 정부는 안전을 이유로 멈춰 세웠던 원전을 다시 가동하기로 하는 등 노심초사하고 있다. 하지만 정부는 탈원전 정책의 부작용에 대해선 언급하지 않고 국민에게 절전만 당부하고 있다.

문승욱 산업통상자원부 장관은 20일 “올여름철 전력공급 능력은 예년 수준을 유지하고 있으나 지속되는 무더위 등으로 전력 수요가 언제든 급증할 수 있다”고 말했다. 문 장관은 “국민 여러분께서 적정 실내온도(여름철 26도) 준수, 불필요한 전기 사용 자제 등에 적극 동참해 달라”고 했다.

정부는 이와 함께 공무원 및 공공기관 종사자들에게 사실상 ‘희생’을 강요하고 나섰다. 전국 13개 청사에 오후 2~5시에 순차적으로 에어컨을 꺼 달라고 요구했다. 정부서울청사는 8월 13일까지 실내 온도를 26도가 아닌 28도에 맞추기로 했다.

정부와 전력거래소는 폭염으로 인해 전력 예비율이 안정 수준인 10% 아래로 떨어질 가능성이 높다고 보고 있다. 당장 이번주 전력 예비율은 6~7%대를, 이달 마지막 주는 4.2~8.8%에 머물 것으로 예상하고 있다. 전력 여유분을 가리키는 예비력은 다음주께 4GW까지 내려갈 수 있다는 관측도 나오고 있다.

예비력이 5.5GW 아래로 떨어지면 비상경보가 발령된다. 전력수급 비상단계는 예비력에 따라 △준비(5.5GW 미만) △관심(4.5GW 미만) △주의(3.5GW 미만) △경계(2.5GW 미만) △심각(1.5GW 미만) 순으로 발령된다. 올해 비상단계가 발동되면 2013년 8월 예비율이 3.2%까지 떨어지면서 ‘주의’ 경보가 발령된 이후 8년 만이다.

이 같은 전력 수급 비상은 무리한 탈원전 정책을 추진하면서 빚어진 결과라는 평가다. 전력 수요도 과소 평가했다는 비판이 나온다. 원자력안전위원회는 이날 원전인 신고리 4호기의 재가동을 승인했다. 신고리 4호기는 지난 5월 29일 설비 화재가 발생해 가동이 중단됐고 원안위는 안전성을 최종 확인한 뒤 이달 말 재가동을 허용할 방침이었다. 하지만 전력 수급에 비상이 걸리자 앞당겨 재가동이 결정됐다. 정부는 이와 함께 신월성 1호기와 월성 3호기 등 총 3기의 원전을 순차적으로 재가동하기로 했다.

이지훈 기자 lizi@hankyung.com