국내 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확산세가 갈수록 거세지고 있다. 이번 주 초반 신규 확진자가 일시적으로 1300명대까지 떨어지기도 했으나 광복절 연휴(8.14∼16) 검사건수 감소 영향이 사라지면서 연이틀 2000명대를 기록했다.
특히 전파력이 기존 바이러스의 배 이상인 인도 유래 '델타형' 변이 바이러스가 국내에서도 우세종이 된 데다 여름 휴가철과 광복절 연휴의 이동량 증가 영향까지 나타나고 있어 확산세는 당분간 계속될 것으로 보인다.
이에 정부는 현행 '사회적 거리두기'(수도권 4단계, 비수도권 3단계)를 내달 5일까지 2주 더 연장하는 동시에 오는 23일부터는 마스크를 쓰기 어려운 식당과 카페의 경우 4단계 지역에서는 매장 영업시간을 오후 10시에서 9시까지로 1시간 단축하기로 했다.
46일 연속 네 자릿수
21일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 2052명이다. 직전일(2152명)보다 100명 줄었으나 이틀째 2000명대를 기록했다. 이날 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수는 전날과 비슷한 규모일 것으로 보인다.방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 9시까지 중간 집계한 신규 확진자는 총 1753명으로, 직전일 같은 시간의 1770명보다 17명 적었다. 최근의 밤 시간대 확진자 발생 추이를 고려하면 1900명대 중후반, 많으면 2000명 안팎에 달할 전망이다.
하루 확진자는 지난달 7일(1211명)부터 전날까지 45일 연속 네 자릿수를 이어갔으며, 이날로 46일째가 된다. 최근 1주간(8.14∼20) 발생한 신규 확진자만 보면 일별로 1928명→1816명→1555명→1372명→1805명→2152명→252명을 기록해 하루 평균 1811명꼴로 나왔다. 이 중 해외유입을 제외한 지역발생 확진자는 약 1757명에 달한다.
백신 접종률이 꾸준히 올라가고 있음에도 신규 확진자 규모가 늘면서 사망자 수도 점차 증가하고 있다. 이달 첫째 주(1∼7일) 주간 사망자 수는 총 21명이었으나 둘째 주(8∼14일)에는 32명으로 늘었고, 셋째 주 6일(15∼20일)간은 총 49명이 사망한 것으로 집계됐다.
언제, 어디서 감염됐는지 알지 못하는 감염경로 '조사중' 사례도 30%를 넘어 추가 확산 우려가 커지고 있다. 지난 7일부터 전날까지 최근 2주간 방역당국에 신고된 신규 확진자 2만5457명 가운데 30.5%인 7769명은 감염 경로가 아직 확인되지 않았다. 이 비율이 높으면 높을수록 신속한 접촉자 추적 및 관리가 어려워진다.
정부, 현행 거리두기 2주 더 유지
4차 대유행 초기부터 한 달 넘게 적용해 온 고강도 방역조치에도 확산세가 좀체 꺾일 기미를 보이지 않자 정부는 현행 거리두기를 2주 더 유지하기로 했다. 현재 수도권과 부산, 대전, 제주 등에는 4단계가 시행되고 있고, 그 이외 비수도권 지역은 3단계가 적용되고 있다.당초 정부는 수도권에 사회적 거리두기 4단계를 적용하면서 짧고 굵은 조치를 강조했다. 수도권 사회적 거리두기 4단계를 처음 발표하던 지난 7월9일 브리핑에서 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 "정부의 4단계 조치는 상당히 강력한 조치로 사회·경제적 피해가 수반되기 때문에 짧고 집중적으로 전개해서 2주간의 기간 동안의 유행을 꺾는 게 최우선적 목표"라고 말한 바 있다.
이어 손 사회전략반장은 "길게 하기 어려운 조치기 때문에 그 기간 내에 최선의 효과를 보는 것이 가장 중요"하다고 밝혔다.
사회적 거리두기 4단계에서는 사적 모임이 4인까지만 가능하고, 오후 6시 이후에는 2인까지만 허용된다. 유흥시설 등은 집합금지다. 식당과 카페 등 다중이용시설의 운영 시간은 오후 10시까지만 가능하다. 그러나 수도권 기준 4단계는 6주째 이어지고 있으며, 이번 2주 연장을 통해 최대 8주까지 적용될 예정이다.
여기에 정부는 오는 23일부터는 식당과 카페에 한정해 오후 9시까지만 영업을 허용하는 등 방역 조치를 더욱 강화했다. 문제는 2주 후에도 4단계 조치가 종료될지 여부를 알 수 없다는 점이다. 정부의 방역 관련 자문기구인 생활방역위원회에서는 4단계 4주 연장의 의견도 나온 것으로 알려졌다. 특히 2주 후인 9월5일은 추석 연휴가 시작하기 2주 전으로, 방역의 고삐를 한 번 더 당겨야 하는 시기다.
이기일 중대본 제1통제관도 지난 20일 "선 2주를 연장하고 이후 방역상황을 다시 한번 점검하고 다시 한번 거리두기 결정을 할 필요가 있다"라며 4단계 추가 연장의 여지를 남겼다.
코로나19 장기화 속에 동일한 방역 조치가 반복되면서 국민들의 피로도가 높아져 방역 수칙 참여도는 떨어지는 모양새다. 중수본이 통계청에서 제공한 휴대전화 이동량 자료를 기초로 분석을 한 결과 지난 9~15일 전국의 이동량은 직전 주에 비해 0.1% 감소하는 데 그쳤다. 심지어 수도권은 같은 기간 이동량이 4.1% 증가했다.
하객을 49명까지만 초대할 수 있는 신혼부부들의 경우 자발적으로 '전국신혼부부연합회' 단체를 만들어 지난 19일 1인 시위를 벌였다.
지속되는 4단계에 경제적 피해를 입은 자영업자 등의 반발도 거세다. 소상공인연합회는 지난 20일 논평을 통해 "'짧고 굵게 끝내자'던 정부의 약속이 무색해진 상황"이라며 "극한의 위기에 처한 소상공인들을 위한 특단의 대책을 마련해달라"라고 촉구했다.
코로나19 대응 전국자영업자비상대책위원회도 "영업시간을 오후 9시로 제한하는 방안은 자영업자가 더는 국민이 아니라는 소리"라며 "수도권 거리두기 4단계 및 오후 9시 영업제한을 시행할 경우 전국 단위 차량시위를 할 것"이라고 예고했다.
정부는 백신 예방접종으로 집단면역이 형성될 9월 말~10월 초는 돼야 위중증 위주로 방역 체계를 바꾸는 '위드 코로나' 전략을 검토할 수 있다는 입장이다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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