‘할 수 있는 건 다 했다!’
카카오가 14일 전격 발표한 ‘상생안’에 대한 업계 안팎의 평가다. 여당인 더불어민주당이 카카오를 지목해 비판을 시작한 지 1주일 만에 자회사 핵심 사업까지 포기하는 카드를 꺼내 들었다는 점에서 카카오의 위기의식이 어느 정도인지 읽힌다는 게 업계의 얘기다. 사실상 ‘백기 투항’이란 평도 흘러나온다.카카오가 발표한 ‘파트너와 함께 성장하기 위한 쇄신과 상생 강화 방안’은 카카오 플랫폼 사업자와 소상공인을 위한 3000억원 상생 기금 마련, 자회사 카카오모빌리티의 핵심 수익원인 ‘스마트호출’ 포기 등을 골자로 하고 있다. 스마트호출은 돈을 더 내면 택시를 빨리 잡을 수 있는 서비스로, 수천억원의 누적 적자를 해소하려던 카카오모빌리티의 핵심 수익원이었다. 카카오는 또 프로멤버십 요금을 월 9만9000원에서 월 3만9000원으로 대폭 인하했다. 이번 조치로 카카오모빌리티 매출이 50% 이상 감소할 것이라는 전망도 나온다.
카카오는 “다른 골목 상권 침해 논란 사업도 중단 또는 조정 작업에 들어갈 방침”이라고 밝히는 등 추가 상생안을 내놓을 가능성을 열어 놨다. 카카오 관계자는 “카카오의 투자로 계열사가 된 와이어트의 카카오헤어샵 등은 상생안 마련에 시간이 걸린다”고 설명했다.
김범수 의장은 개인적인 조치도 취할 예정이다. 새로 조성하는 상생 기금에 사재를 추가 출연하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다. 김 의장은 이미 자신의 재산 절반(약 5조원)을 기부한 상황이다. 아들과 딸도 케이큐브홀딩스에서 퇴사한다. 케이큐브홀딩스는 김 의장이 지분을 100% 보유한 개인 회사다. 카카오 지분 11.21%를 보유한 2대 주주로 일종의 지주사 역할을 하고 있다. 그동안 두 자녀는 케이큐브홀딩스에서 특별한 업무 없이 월급을 받았다는 의혹을 받아왔다.
카카오가 백기 투항에 가까운 대책을 내놓은 것은 최근 정치권과 정부의 압박이 전방위적으로 확장됐기 때문이다. 송영길 민주당 대표는 지난 7일 “카카오가 공정과 상생을 무시하고 이윤만을 추구했던 과거 대기업들의 모습을 그대로 따라가서는 안 된다”고 비판했다. 공정거래위원회는 허위 자료를 정부에 제출한 혐의로 케이큐브홀딩스를 최근 조사했다고 밝혔다. 정부 측 압박이 일사불란한 ‘시나리오’를 연상케 하는 대목이다. 민주당은 다음달 국정감사에 김범수 카카오 의장을 비롯 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO), 김봉진 배달의민족 대표 등 플랫폼 기업 책임자를 증인으로 채택하는 방안을 추진하고 있다.
이번 카카오의 사업 조정으로 ‘선의의 피해자’가 나올 수 있다는 우려도 나온다. 택시 호출에서 소비자의 선택지가 줄어들기 때문이다. 택시 운전기사는 스마트호출에 따른 추가 수입이 사라진다.
정보기술(IT)업계에서는 쿠팡, 우아한형제들(배달의민족) 등 다른 IT 기반 플랫폼 사업자들이 정치권과 정부의 다음 타깃이 될 것이라는 우려가 나온다. 당정이 추진하고 있는 ‘온라인 플랫폼 공정화법’ ‘전자상거래법 개정안’ ‘온라인 플랫폼 이용자 보호법’ 등이 모두 IT 플랫폼 기업을 겨냥하고 있기 때문이다.
김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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