송영길 더불어민주당 대표는 15일 이낙연 전 민주당 대표 지지자들을 '일베'에 비유한 것과 관련, "상처받은 분들에게 깊은 사과 말씀을 드린다"라고 밝혔다.
송 대표는 이날 민주당 최고위원회의에서 "제가 일부 극단적 행태를 지적하는 과정에서 부적절한 비유와 표현이 있었다"며 이렇게 밝혔다.
송 대표는 "깊은 고뇌와 아픔에도 당 단합과 문재인 정부 성공을 바라는 충정을 안다"며 "아버님 뒤를 이어 민주당의 파란만장한 역사를 함께한 이낙연다운 숭고한 결단이었다"고 평가했다.
그러면서 "당을 지켜온 동료 정치인으로서 이 전 대표에게 위로와 존경, 감사의 말씀을 드린다"며 "지지자들의 상처와 상실감에도 위로 말씀을 건네고 싶다"고 했다.
송 대표는 "극단적 행태를 지양하고 함께 상처 내지 않고 하나 될 수 있는 민주당이 되도록 저부터 솔선수범 노력하겠다"고 강조했다.
송 대표는 "경선을 하다 보면 상처를 받기도 한다"며 "저도 상처받지만 함께 이겨내자. 특히 자신이 지지한 후보가 안 됐을 경우 상처가 크다"고 이 전 대표 측 지지자를 다독였다.
송 대표는 "마음을 더 헤아리도록 저 자신부터 노력하겠다"며 "노무현 대통령님을 보내고 눈물로 보냈던 세월을 다시 생각하며 작은 차이를 극복하고 하나로 모아갔으면 한다"고 강조했다.
송 대표는 지난 13일 YTN과의 인터뷰에서 이 전 대표 지지층의 항의와 관련, "거의 일베 수준으로 공격을 하고 있는 것 같다"며 "언론개혁을 떠들던 그런 개혁 당원이라는 분들이 이런 가짜뉴스를 퍼뜨리는 것을 보고 스스로 반성해야 된다고 본다"고 했다. 그러면서 "아주 확인되지 않은 사실을 가지고 가공해서 악의적인 비난을 퍼붓는다"며 "똑 닮았다. 일베와 다를 바가 없다"라고 직격탄을 날렸다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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