서훈 청와대 국가안보실장(사진)이 양제츠 중국 공산당 정치국 위원과의 회담을 위해 방중한다.청와대는 서 실장이 양 위원의 초청을 받아 2일부터 1박2일 일정으로 중국 톈진을 방문한다고 1일 밝혔다. 청와대 관계자는 “서 실장은 양 위원의 방한에 대한 답방 형식으로 중국을 방문한다”며 “2일 회담을 통해 한·중 관계, 한반도 문제, 지역 및 국제 정세 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정”이라고 말했다.
외교가에서는 서 실장의 이번 방중이 문재인 정부가 임기 말 추진하는 종전선언 문제를 매듭짓기 위한 물밑 작업이라는 해석이 나온다. 현재까지 한·미 간에 진전된 종전선언 논의를 중국 측에 설명하는 한편, 북한을 대화 테이블로 이끌기 위한 협력을 요청할 것이라는 관측이다. 서 실장은 지난 10월에는 미국을 방문해 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관에게 종전선언에 관한 입장을 설명하고 긴밀한 논의를 약속했다.
서 실장은 문재인 대통령이 내년 2월 베이징 동계올림픽 참석을 위해 방중하는 문제에 대해서도 양 위원과 논의할 전망이다. 청와대 안팎에서는 종전선언의 불씨를 끝까지 이어가기 위해서라도 문 대통령이 베이징 동계올림픽 현장을 방문할 것이라는 관측이 나온다.
회담 장소가 베이징이 아니라 톈진으로 결정된 데는 방역 문제가 영향을 미친 것으로 알려졌다. 중국은 올해 들어 외국 외교사절을 베이징으로 들이지 않고 지방 도시에서 만나 왔다.
서 실장과 양 위원의 대면은 지난해 8월 양 위원이 부산을 방문해 서 실장과 회담한 뒤 1년3개월여 만이다. 서 실장과 양 위원은 그 자리에서 시진핑 중국 국가주석 방한을 조기에 성사시키기로 합의했다. 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 문제로 틀어졌던 한·중 관계의 완전한 정상화가 필요하다는 원칙론에도 공감했다.
임도원 기자 van7691@hankyung.com
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