더불어민주당 선대위 동물권위원회 공동위원장을 맡은 고민정 더불어민주당 의원이 1일 '반려동물 지지선언 릴레이'를 시작하자 야권에서는 "강아지들이 어떤 후보를 지지하는지 아나"라고 반문했다.
고 의원은 지난 1일 페이스북에 '이재명 후보를 응원하는 반려동물의 지지 선언 릴레이'를 시작한다고 적었다.
이어 "행복이와 모카를 비롯한 6마리의 반려동물들이 첫 지지 선언에 나섰다"며 반려견들의 사진도 공개했다.
최인호 국민의힘 선거대책본부 청년과미래특별위원회 위원장은 "고민정 의원님의 머릿속을 들여다보고 싶다. 강아지들이 어떤 후보를 지지하는지 직접 들을 수 있을 정도로 강아지들의 언어를 잘 아시나 보다"라며 댓글을 달았다.
최 위원장은 "어쩐지 고 의원님이 하시는 말씀들을 들으며 '이게 뭔 멍멍이 소리지?' 싶은 지점들이 많았는데, 그 풀리지 않던 미스터리의 전말을 이제야 알 것 같다"고 비아냥거렸다.
이어 "제가 키우는 강아지들과 거북이들, 그리고 물거기들은 윤석열 후보를 지지한다고 한다. 믿거나 말거나"라고 덧붙였다.
박민영 국민의힘 청년보좌역은 페이스북에 "저희 후보님과 국민의힘은 이재명 후보와 고민정 의원님처럼 선거 때만 동물을 '이용'하고 버리지 않는다"며 "새로운 행복이한테지지 선언 받았다며 쇼하기 전에 다시 유기견이 된 경기도 행복이부터 찾아오시는 게 어떨까"라고 말했다.
고 의원은 반려동물 지지선언 릴레이가 기사화되며 논란이 일자 2일 "제가 반려동물에게 직접 물어본 게 아니라 반려인들께서 보내주신 사연과 사진이다"라며 "그러니 저한테 직접 들었냐고 따져묻는 것 자체가 황당한 논리다. 부러우면 따라하길 바란다"고 반박했다.
이어 "반려인과 반려동물은 언어가 다르지만 서로 많은 것들을 교감한다"면서 "사람은 개의 언어를 이해하지 못할 거라는 발상을 반려인들이 어떻게 받아들일지 궁금하다"고 말했다.
한편 '행복이'는 2014년 10월 이 후보가 성남시장 때 동물보호단체 카라로부터 입양한 유기견이다. 성남시의 이름으로 유기동물 입양 홍보를 위해 입양했다. 하지만 2018년 경기도 지사에 당선되면서 데리고 가지 않아 파양 논란에 휩싸였다.
당시 이 후보는 자신의 페이스북에 "유기견 행복이 입양은 성남시가 한 것이지 시장 개인이 한 게 아니다"라며 "퇴임 시장이 재임 중 입양한 시 소유 유기견 관리에 관여하는 것은 월권이자 불법이고, 데려간다면 그건 공용물 절도죄로 처벌받을 일"이라고 반박했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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