더불어민주당은 윤석열 국민의힘 대선 후보 캠프 관계자들이 신남성연대와 공모를 통해 댓글을 조작한 정황을 포착했다고 밝혔다.
9일 한경닷컴 취재를 종합하면 민주당 선거대책위원회 국민검증법률지원단(이하 법률지원단)은 오는 10일 국민의힘 및 신남성연대 관계자 7명을 검찰에 고발할 예정이다. 민주당은 이들이 컴퓨터 업무 방해죄와 공직선거법상 유사기관 설치 금지 조항을 위반했다고 판단하고 있다.
고발장에는 신남성연대가 '언론정화팀'이라는 단체를 운영하면서 단체대화방을 통해 회원들에게 조직적으로 선거 관련 기사에 댓글을 달도록 하고, 이른바 '좌표찍기'를 통해 입맛에 맞는 기사의 추천수를 늘리는 방식으로 여론을 조작했다는 내용이 담겼다.
민주당은 이외에도 신남성연대가 운영하던 단체대화방에 윤 후보 캠프 소속 인사들이 참여하고 있었다는 점을 들어 이들이 여론 조작을 공모했다는 의혹도 함께 제기했다. 해당 단체대화방에는 윤 후보 캠프에 몸 담았던 인사 3명과 국민의힘 소속 시의원 1명, 윤 후보 팬클럽 회장 등이 참여하고 있던 것으로 확인됐다는 것.
법률지원단 관계자는 이날 한경닷컴에 "신남성연대는 오로지 윤 후보 당선을 위한 활동 만을 펼치고 있어 사실상 국민의힘 선거대책본부의 유사기구에 해당한다고 보고 있다"며 "꼭 매크로(자동입력반복) 프로그램이 아니더라도 사람을 대규모로 동원해 여론을 조작하려고 시도했다는 부분 자체는 중대한 범죄"라고 말했다.
한편 신남성연대는 극단적 페미니즘을 반대하고 여성가족부 폐지를 목적으로 설립됐으며, 운영하고 있는 유튜브 채널의 구독자만 약 46만명에 달하는 거대 단체다. 여성가족부 폐지를 주장한 윤 후보를 공개적으로 지지함과 동시에 극단적 페미니즘에 반대하는 다양한 집회를 여는 등 활발한 활동을 펼치고 있다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com
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