수익금 횡령 의혹을 받아온 김원웅 광복회장이 “사람을 볼 줄 몰랐다”며 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 김 회장은 16일 입장문을 내고 “회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리 숙여 사과드린다”며 이같이 말했다. 이어 “최근의 사태에 대해 부끄럽고 민망하다”며 “사람을 볼 줄 몰랐고 감독 관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것, 전적으로 제 불찰”이라고 덧붙였다.
앞서 국회 내 카페 수익금을 자신의 비자금으로 사적 유용했다는 의혹이 ‘허위 언론 제보’라는 기존 주장을 거듭 되풀이한 것으로 풀이된다. 김 회장은 입장문에서도 “저는 반평생을 친일청산에 앞장서 왔고 친일반민족언론 '조선일보'와 대척점에 서서 싸워왔다”며 “그 조선일보, TV조선에 의해 제가 무너지는 것이 더 가슴 아프다”고 주장했다. 이어 “그러나 운명을 거역할 수 있는 사람이 어디 있겠느냐”며 “민족정기의 구심체로 광복회가 우뚝 자리 잡기를 바란다”고 덧붙였다.
앞서 국가보훈처는 지난 10일 감사 결과 김 회장이 수익을 개인용도로 사용했다는 의혹이 일부 사실로 확인됐다고 발표했다. 김 회장 등 관련자에 대한 수사도 의뢰된 상태다. 보훈처가 국회 정무위원회에 보고한 감사 결과에 따르면 제보자 진술과 보훈처가 확인 내용을 합하면 비자금 사용액은 총 7256만원에 달한다. 여기에는 한복 및 양복 구입 440만원, 이발비 33만원, 마사지 60만원 등의 사용 내역이 포함됐다. 김 회장은 보훈처 감사 결과 발표 직후 "명백한 명예훼손"이라며 사퇴 거부 입장을 분명히 했다.
하지만 돌연 사퇴 의사를 밝히며 광복회장 취임 2년 8개월 만에 불명예 퇴진하게 됐다. 김 회장은 지난 14일 일부 광복회원들이 요청한 '회장 불신임안' 표결을 위한 임시총회 개최 요구를 돌연 수용하기도 했다. 오는 18일로 예정된 '회장 탄핵'을 위한 임시총회 자체가 광복회 창립 57년 만의 초유의 일인 데다 정치권에서조차 사퇴 압박이 거세지자 스스로 물러나기로 결심한 것 아니냐는 관측이 나온다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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