수익금 횡령 의혹을 받아온 김원웅 광복회장(사진)이 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 다만 “사람을 볼 줄 몰랐다”며 자신에게 제기된 의혹은 여전히 인정하지 않았다.김 회장은 16일 입장문을 내고 “회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리 숙여 사과드린다”며 이같이 밝혔다.
앞서 국가보훈처는 지난 10일 감사 결과 김 회장이 수익을 개인 용도로 사용했다는 의혹이 일부 사실이라고 발표했다. 보훈처가 국회 정무위원회에 보고한 감사 결과에 따르면 비자금 사용액은 총 7256만원으로 한복 및 양복 구입 440만원, 이발비 33만원, 마사지 60만원 등의 사용 내역 등이 포함됐다. 김 회장은 보훈처 감사 결과 발표 직후 “명백한 명예훼손”이라며 자진사퇴를 거부해 왔다.
김 회장은 이날 사퇴 의사를 밝히면서도 국회 내 카페 수익금을 자신의 비자금으로 사적 유용했다는 의혹은 여전히 부인했다. 그는 “최근의 사태에 대해 부끄럽고 민망하다”며 “사람을 볼 줄 몰랐고 감독 관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것, 전적으로 제 불찰”이라고 말했다. ‘허위 언론 제보’라는 기존 주장을 거듭 되풀이한 것으로 풀이된다. 그는 이어 “저는 반평생을 친일청산에 앞장서 왔고 친일반민족언론 ‘조선일보’와 대척점에 서서 싸워왔다”며 “그 조선일보, TV조선에 의해 제가 무너지는 것이 더 가슴 아프다”고 주장했다.
김 회장의 사퇴는 광복회 일부 회원들의 점거 농성이 예고된 날 돌연 이뤄졌다. 광복회장 취임 2년8개월 만의 불명예 퇴진이다. 18일 광복회 창립 57년 만에 처음으로 ‘회장 탄핵’을 위한 임시총회가 열리고 정치권에서도 사퇴 압박이 거세지자 스스로 물러나기로 결심한 것이라는 관측이 나온다. 보훈처는 “광복회가 조속히 정상화될 수 있도록 지도·감독해 나가겠다”며 “정관에 따라 이사회를 통해 회장 직무대행을 지명하고, 이후 총회를 거쳐 새로운 회장을 선출할 예정”이라고 밝혔다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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