설악산의 마지막 지게꾼으로 알려진 임기종(65)씨에 대한 노동착취 논란에 설악산국립공원사무소가 난감해하고 있다.
16일 설악산국립공원사무소에 따르면 최근 모 방송프로그램에 출연한 임씨에 대한 노동착취 국민청원 등과 관련한 민원전화가 잇따르고 있다.
국립공원공단 홈페이지에도 임씨의 노동임금과 관련한 글들이 이어지고 있다. 글 대부분은 임씨가 지게로 물건을 운반하고 받는 돈이 너무 작다는 내용을 담고 있다.
이에 대해 설악산사무소는 인터넷 홈페이지에 올린 답변을 통해 "임씨의 급여 및 처우개선 등에 관한 사항은 안타깝게도 사무소가 행정적으로 관여하거나 개입할 수 없는 사항으로 직접적인 조치가 어려운 점을 양해해 달라"고 설명했다.
설악산사무소는 "임씨가 과거 공원 내 민간시설(휴게소 및 대피소)과 암자 등에 물품 운반을 대가로 일당을 받은 것으로 알고 있으나 현재 공원 내 휴게소는 모두 철거됐고 대피소는 공단 직영으로 전환된 후 헬기로 물품을 운반하고 있다"고 덧붙였다.
또 "임씨에게 도움이 되는 방안이 있는지 방송과 관련한 사항을 관계기관에 통보하고 확인하는 조치를 검토하겠다"고 밝혔다.
실제로 임씨가 지게로 물건을 운반했던 비선대와 비룡폭포, 울산바위. 흔들바위 등의 민간 휴게소와 상가는 공원정비 과정에서 이미 오래전 철거됐다. 대청봉 중청대피소 역시 공단이 운영한 이후부터는 헬기로 물품을 수송하고 있다.
젊었을 때부터 설악산에서 지게꾼 생활을 한 임씨는 힘들게 번 돈으로 불우이웃과 어르신들을 도왔다. 45년간 지게꾼으로 일하면서 지금까지 임씨가 주변을 돕는데 사용한 돈은 1억원이 넘는 것으로 알려졌다.
차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com
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