울산을 우리나라 방폭산업의 중심지로 육성하기 위한 움직임이 본격화하고 있다.
21일 한국 방폭산업안전연구회에 따르면 연구회는 가칭 한국 방폭 산업 안전협회 설립에 앞서 방폭산업 전반의 이해를 높이고 관심을 유도하기 위한 사전기구로 오는 24일 울산대 국제관 국제회의실에서 창립총회를 열기로 했다.
연구회는 박종훈 NCN 명예회장과 백순흠 고려아연 대표이사(온산제련소장)를 창립총회에서 공동대표로 추대하기로 했다.
방폭산업안전연구회 임시 의장 이동구 한국화학연구원 전문연구위원은 “앞으로는 공장 신증설을 할 때에도 방폭기술을 도입해야 하는 시기가 도래할 것”이라며 “울산에서 태동을 준비하고 있는 방폭산업안전연구회가 산업협장의 사고 예방의 첨병 역할을 하며 전국 단위의 산업협회를 주도할 것”이라고 말했다.
연구회에는 화학네트워크포럼, 석유화학단지 공장장협의회, 안전보건공단, 가스안전공사 등 지역 소재 방폭산업 기관·관계자 300여명이 참여할 예정이다.
방폭(폭발방지의 줄임말)은 플랜트 등에 설치되는 기자재와 장비 등에 대한 폭발위험요인을 사전 예방하는 것을 말한다.
조선이나 석유화학 산업현장에서 많이 사용되는 고압가스나 인화성 물질은 정전기나 작은 스파크에도 인화돼 자칫 큰 폭발로 이어질 위험성이 있는 만큼 방폭 구역에 설치되는 기자재는 가스 누출로 인한 폭발 방지 대책이 적용된 제품이거나 방폭인증을 획득해야만 설치·사용이 가능하다.
현재 관련 분야 유지보수와 서비스에 대한 국제규칙은 국제방폭인증제도(IECEx Scheme)에 의해 관리되고 있다.
울산은 조선, 석유화학 등 지역 산업의 특성과 각종 플랜트 설비의 노후화 정도로 미뤄 볼 때 화재·폭발과 같은 안전사고가 일어날 개연성이 높지만 그 대비 수준은 취약하다는 지적을 받고 있다.
국내에는 국제전기기술위원회(IEC)에서 인증받은 공인 방폭 교육훈련 지정기관인 엑스텍코리아가 국제방폭전문가(IECEx CoPC)를 육성중이며 업체별로는 현대중공업에 가장 많은 방폭전문가가 있는 것으로 알려졌다.
전 세계 방폭설비 시장은 2025년까지 140억 달러로 규모로 늘어날 전망이다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com
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