이재명 더불어민주당 대선 후보가 조원진 우리공화당 후보에게 민주당의 정치개혁 제안에 동참해 달라는 의사를 전달한 것으로 25일 확인됐다.
민주당 관계자는 25일 "이 후보는 조 후보에게 '극단적 대결의 정치를 바꿔야 하지 않겠느냐. 이를 위해 제3의 선택이 가능한 정치교체가 돼야 한다. 그러한 정치 개혁에는 함께해야 하는 것 아니냐'는 취지의 언급을 한 것으로 안다"고 말했다.
조 후보는 이날 JTBC와의 인터뷰에서 "이 후보가 최근 영남 방문 때 처음으로 연락을 해왔다"고 밝혔다. 조 후보는 "본인이 대구에 왔다면서 문자가 왔는데, 처음에는 진짜 이재명 후보가 아닌 줄 알고 무시를 했다. 그러자 문자가 또 왔다. 두 번 연락이 왔다"라고 전했다.
조 후보는 "이 후보가 국민통합 정부가 힘들면 정책연대라도 하자고 제안했다"며 "정책연대 부분은 거절했고 대신 정책 토론을 역제안했다"고 밝혔다.
이 후보는 민주당이 전날 발표한 '다당제 보장' 구상이 담긴 정치개혁안을 내세워 안철수 국민의당·심상정 정의당 후보에 이어 강경 보수 성향인 조 후보에게도 '정책 연대'를 제안한 것이다. 윤석열 국민의힘 후보를 제외한 모든 야당 후보들과의 연합 전선을 구축하려는 전략으로 풀이된다.
조 후보는 "이번 대통령 선거에서는 좌파 독재정권을 종식하는 정권 교체와 부정 부패를 몰아내는 깨끗한 정치 혁명을 반드시 이뤄야 한다. 이승만·박정희·박근혜 전 대통령의 자유·애국·애민 정신을 받들겠다"며 대선에 출마를 선언했다. 박 전 대통령의 명예회복을 주장하는 극보수 성향 인물로 분류된다.
이 후보는 최근 진중권 전 동양대 교수에게도 "우리 품을 떠나게 해서 미안하다"는 내용의 사과 전화를 한 것으로 전해졌다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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