안철수 국민의당 대표가 윤석열 국민의힘 대선 후보와 '야권 단일화'와 합당에 관해 합의한 것을 두고 지지자들의 반응이 엇갈렸다. 일각에서는 "또 철수하느냐"며 야권 단일화를 비판했지만, "대의에 따르는 것은 철수가 아니다"라며 안 대표의 결정을 이해한다는 반응도 나왔다.
안 대표의 팬카페 '안국모(안철수와 함께하는 국민 모임)'에는 3일 야권 단일화에 관한 지지자들의 다양한 의견이 올라왔다. 이들 대부분은 안 대표가 단일화 결단을 내리게 된 배경을 추론하면서 '지지 철회' 혹은 '응원'의 의사를 밝히며 갑론을박을 벌였다.
먼저 안 대표에 대한 지지 철회 의사를 밝힌 회원들은 "지지자에 대한 최소한의 예의도 차리지 않았다", "또 철수하느냐. 비겁한 정치에 신물이 난다", "이번 단일화 만큼은 정신적 충격이 상당하다", "이준석 국민의힘 대표에게 그렇게 조롱을 당해놓고도 단일화 결정을 내릴 수 있는가"라는 의견을 내놓았다.
본격적인 대선 레이스에 돌입한 뒤 안 대표는 지속해서 윤 후보와 단일화에 부정적인 입장을 피력해왔다. 이후 '여론조사를 통한 후보 단일화' 카드를 제시했지만, 윤 후보 측의 반발로 파국 수순을 밟았다. 안 대표에 대해 지지를 철회하겠다는 입장의 회원 대부분은 이러한 일련의 과정을 언급하면서 분노하는 모습을 보인 것.
반면 안 대표가 야권 후보 단일화 및 국민의힘과 합당에 합의한 것을 이해한다는 회원들도 상당수 존재했다. 이들은 "정권교체라는 대의를 위해 어쩔 수 없이 내린 결정", "호랑이를 잡으려면 호랑이 굴로 들어가야 한다", "단일화·합당 과정에서 얻을 수 있는 모든 것을 얻기를 바란다", "안 대표의 결단을 믿는다"라며 응원의 메시지를 보냈다.
한편 안 대표는 이날 윤 후보와 단일화를 선언한 뒤 대선 후보직을 내려놨다. 국민의당 선거대책위원회는 기자단 공지를 통해 "안 대표가 중앙선거관리위원회에 후보직 사퇴서를 제출했다"고 밝혔다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com
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