지난 4일 오전 11시 17분 울진에서 산불이 난지 213시간 43분 만에 주불(큰불)이 진화됐다. 다만 아직 잔불이 남아있어 완전 진화까지는 시간이 더 걸릴 전망이다.
최병암 산림청장은 13일 오전 9시 경북 울진군 죽변면 산불현장 지휘본부에서 "울진 산불 주불을 진화했다"고 밝혔다.
최 청장은 "산불은 오늘까지 총 9일간 진행됐으며 울진군 4개 읍·면, 삼척시 2개 읍·면이 잠정 피해 지역으로 확인됐다"며 "총 진화소요시간은 오늘 오전 9시에 총 213시간이 경과해 역대 최대를 기록했다"고 설명했다.
주불 진화를 끝낸 산림 당국은 비가 이어짐에 따라 잔불 진화체제로 전환했다.
이번 산불은 1986년 관련 통계를 집계한 이후 2000년 강원 동해안 산불 191시간을 뛰어넘으면서 가장 길게 이어졌다.
지난 4일 울진군 북면 두천리에서 발생한 산불은 강한 바람을 타고 북상해 삼척으로 확산했고 다음 날 다시 남하해 울진읍 등 주거밀집지역과 금강송 군락지를 위협했다.
산림청은 그동안 군, 소방, 지방자치단체 등으로부터 많은 헬기와 장비, 인력을 지원받아 산불을 끄는 데 전력을 쏟았다.
막바지에는 금강송 군락지가 있는 소광리와 응봉산 쪽 불길이 강하고 산세도 험해 총력전에도 진화에 어려움을 겪었으나 마침내 주불을 잡는 데 성공했다.
산불에 따른 피해도 컸다. 이번 산불로 주택 319채, 농축산 시설 139개소, 공장과 창고 154개소, 종교시설 등 31개소 등 총 643개소가 소실됐다.
산불의 확산으로 산림 피해도 컸다. 산불 영향구역은 2만923㏊(울진 1만8463㏊, 삼척 2460㏊)에 이른다. 이는 축구장(0.714㏊) 2만9304개 넓이다.
울진·삼척뿐 아니라 비슷한 시기에 난 강릉·동해 산불 피해면적 4000㏊를 포함하면 역대 최대 규모다.
다만 인명 피해는 발생하지 않았다.
산림당국은 주요 시설인 한울원전, 삼척 LNG 생산기지와 울진읍 주거밀집지역, 불영사 등 문화재, 핵심 산림자원 보호구역인 금강송 군락지를 지켜내는 데는 성공했다고 밝혔다.
산림 피해면적은 앞으로 불이 완전히 꺼진 뒤 정밀조사를 거쳐 확정된다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
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