'차기 검찰총장 거론' 조남관 사표…"법엔 좌우 없다"

윤석열 대통령 당선인이 검찰을 떠난 후 검찰총장 직무대행을 맡았던 조남관(57·24기) 법무연수원장이 5일 사의를 표명했다.

법조계에 따르면 조 연수원장은 이날 오전 법무부에 사직서를 제출했다.

조 연수원장은 이날 검찰 내부망인 이프로스에 올린 글에서 "27년여 동안 정들었던 검사의 직에서 물러나고자 한다"고 밝혔다.

그는 "검사 생활을 하면서 항상 가슴 속에 품었던 생각은 법이 가는 길에 왼쪽·오른쪽이 따로 있을 수 없다는 것"이라며 "오직 법리와 증거에 따라 정의와 공정을 향해 뚜벅뚜벅 나아가야 한다"고 했다.

이어 "후배들에게 부끄럼 없는 선배가 되고자 노력하였고, 검사로서 정의와 공정을 지키려 고민하였으나 많이 부족했다"며 "'지족불욕, 지지불태(知足不辱, 知止不殆: 족함을 알면 욕됨이 없고 그칠 줄을 알면 위태롭지 않다)'의 마음으로 작별 인사를 대신한다"고 썼다.

전북 남원 출신인 조 연수원장은 1995년 부산지검 검사로 검사 생활을 시작했다.

고(故) 노무현 전 대통령 시절 대통령 사정비서관실 행정관으로 근무한 뒤 광주지검 마약조직범죄수사부장, 법무부 인권조사과장 등을 지냈다.

현 정부 초기 국가정보원 적폐 청산 TF 팀장을 지낸 뒤 검사장으로 승진했고, 추 전 장관 시절 검찰국장을 역임했다.

이후 고검장으로 승진한 그는 윤석열 전 총장에 대한 징계 사태 당시 추미애 당시 법무부 장관에게 '징계 청구 철회'를 호소하는 공개 글을 올리는 등 반기를 들기도 했다.

조 연수원장은 새 정부 출범 후 차기 검찰총장 1순위 후보로도 꼽혔다.

조 연수원장의 사직은 윤석열 당선인의 당선 이후 검찰 간부가 사표를 낸 첫 사례다.

그는 대검 차장으로서 검찰총장이던 윤 당선인을 보좌하다가 윤 당선인이 사직한 후 총장 직무대행을 맡았다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com