멸종위기 '갈색 재규어·긴꼬리 고양이' 포착…코로나19 덕분?

브라질 남동부 대서양 해안의 리우데자네이루주 숲에서 멸종위기 동물이 잇따라 발견되고 있다.

10일(현지시간) 브라질 글로부 TV는 리우데자네이루시 인근 마리카 숲에서 '갈색 재규어'와 '긴꼬리 야생 고양이' 등 멸종위기 동물이 발견됐다고 보도했다.

이들 동물은 동물 보호단체인 '마리카 야생동물 피난처'가 설치한 카메라에 포착됐고, 해당 단체는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 멸종 위기 동물 관찰을 위해 카메라를 설치한 것으로 알려졌다.

이에 대해 생물학자들은 코로나19 대유행 기간에 사람의 이동이 줄면서 생태계 일부가 복원되고 있다는 증거라고 주장했다. 멸종 직전인 갈색 재규어와 긴꼬리 야생 고양이가 발견됐다는 것은 생태계 복원 측면에서 매우 축하할 일이라는 설명이다.

한편, '마리카 야생동물 피난처'에 따르면 갈색 재규어와 긴꼬리 야생 고양이가 각각 두 마리씩 확인됐다. 이들은 닭이나 돼지, 송아지가 습격받을 가능성은 있지만 사람에게 큰 위협 되지는 않을 것이라고 전했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com