조국 전 법무부 장관이 박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장의 사과 요구에 대해 "몇 백번이고 사과하겠다"며 "다만 저희 가족 사건에 대한 수사, 기소, 판결의 잣대에 따라 윤석열 정부 고위공직자를 검증해주길 소망한다"고 말했다.
조 전 장관은 이날 자신의 페이스북에 "대법원 판결의 사실 및 법리 판단에 심각한 이견을 갖고 있지만, 고통스러운 마음으로 판결을 존중하고 수용한다"며 "저희 가족의 경우와 달리, 교수 부모가 제공한 인턴/체험활동의 기회를 갖지 못했던 분들께 송구하다"고 말했다.
이어 "또 사과하라면 몇 백 번이고 사과하겠지만, 저희 가족 사건에 대한 수사, 기소, 판결의 잣대에 따라 윤석열 정부 고위공직자를 검증해주길 소망하고 있다"고 말했다.
조 전 장관의 사과는 박지현 민주당 공동비대위원장 측의 요구에 따른 것이다. 박 비대위원장은 이날 열린 민주당 비대위 회의에서 "조국 전 장관 자녀 입시비리에 대해 대법원은 동양대 표창장과 6개 인턴 활동 확인서를 허위로 판결했다"며 "이 판결이 절대적으로 공정하다고 생각하지 않지만 법원이 허위라고 판결한 만큼 조국 전 장관이나 정경심 교수는 사과를 해야 한다"고 말했다.
민주당은 조 전 장관의 자녀 입시 비리 문제가 본격적으로 불거진 2019년 이후 해당 문제에 대한 처리를 놓고 내부 격론을 거듭해왔다. 핵심 지지층을 정치적 뒷배로 한 강경파의 경우 '조국 수호'를, 내부 반성을 통한 중도층 확장을 강조하는 쇄신파는 조 전 장관 측의 사과를 요구하는 형식이다. 이날 박 비대위원장의 사과 요구도 6·1 지방선거를 앞두고 있는 민주당 지도부의 의중이 일정 부분 반영됐다는 관측이다.
전범진 기자 forward@hankyung.com
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