코로나19 확산을 저지하려는 주요 경제권 봉쇄로 경제가 휘청이는 가운데 중국 지방정부들이 폐지했던 전기자동차 보조금의 부활을 잇달아 추진하고 있다.
3일 경제매체 디이차이징 등에 따르면 중국 광둥성은 지난주 49종의 신에너지차를 대상으로 한 보조금 정책을 내놨다. 순수전기차(BEV)와 충전식 하이브리드(PHEV) 등을 포함하는 신에너지차는 중국의 독특한 친환경차 분류다. 공식 통계나 보조금도 이를 기준으로 한다.
광둥성은 5~6월 기존 차량을 신에너지차로 교체하면 1만위안, 내연기관차로 바꾸면 5000위안을 보조금을 주기로 했다. 상하이와 장쑤성, 저장성 등으로 구성된 창장삼각주와 지린성 등도 조만간 광둥성과 비슷한 조치를 내놓을 것으로 알려졌다.
광둥성은 지난해 중국 최대인 338만대의 차량을 생산했다. 상하이(283만대)와 지린성(242만대)이 그 뒤를 잇는 자동차 생산 중심지다. 이들은 3월 이후 코로나19 방역 통제 조치가 가장 강력하게 내려진 지역이기도 하다. 상하이와 지린성이 일부 정상화에 나섰지만 여전히 대부분 지역이 봉쇄된 상태다.
중국은 전기차 산업이 자생력을 갖췄다고 판단하고 보조금을 줄여가는 추세였다. 지방정부 보조금은 2019년에 중단했다. 중앙정부 보조금도 지난해와 올해 전년 대비 30%씩 줄인 뒤 내년부터는 폐지할 예정이다.
이번에 지방정부가 보조금을 부활시키는 건 일자리를 가장 많이 창출하는 자동차산업이 큰 타격을 입고 있기 때문으로 분석된다. 중국에선 근로자 6명 중 1명이 자동차 관련 산업에 종사하고 있다. 고용 인원이 많은 자동차 산업이 위축되면서 중국의 3월 도시실업률은 2020년 5월 이후 최고치인 5.8%로 상승했다.
중국 승용차정보협회에 따르면 4월 1~3주 자동차 판매량은 전년 동월 대비 39%, 전월 대비 33% 줄어들었다. 중국 3대 전기차 신세력인 웨이라이(NIO), 샤오펑, 리샹의 4월 판매량은 모두 전월 대비 반토막 수준으로 급감했다.
베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com
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