캐나다 앨버타주 3개 도시에서 ‘림스 태권도장’ 5곳을 운영하는 임승민 관장(사진)의 ‘우크라이나 사랑’이 현지 동포들 사이에서 화제가 되고 있다.임 관장은 지난 14일 레드디어시에 있는 ‘해리스 캐나다 게임센터’에서 자신이 운영하는 도장에서 태권도를 배우는 800여 명의 수련생이 참가한 가운데 ‘마스터 림스 태권도 페스티벌’을 열었다. 코로나19로 중단한 지 3년 만이다.
경쟁보다는 상대를 격려하고 태권도를 즐기는 축제로, 품새와 겨루기, 격파를 보여준다. 임 관장은 “이 행사에서 얻은 수익금에 사비를 보태 1만캐나다달러(약 1000만원)를 우크라이나 난민 지원을 위해 기부했다”고 말했다. 그는 지난 3월 우크라이나 전쟁 발발 직후에도 4000캐나다달러(약 400만원)를 내놓았다. 이 기부금은 우크라이나 우즈고라드에 있는 난민 캠프의 긴급 생필품 구매에 사용됐다고 한다. 임 관장의 제자 사범들도 주머니를 털어 릴레이 기부 행렬에 동참했다.
그가 우크라이나와 인연을 맺은 것은 2001년 한국국제협력단(KOICA)의 국제협력 요원 자격으로 우크라이나에 가면서부터다. 임 관장은 “우크라이나에서 2년여 동안 태권도 대표팀 코치로 활동했고, 현지 사관학교와 경찰학교 등에서 지도 사범으로 일했다”고 말했다. 임 관장은 부인도 우크라이나에서 만났다. 키이우 차이콥스키음악원 출신인 성악가 한영주 씨와 결혼해 아들을 뒀다.
박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com
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