조 바이든 미국 대통령은 21일 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 지원을 제안했지만 답변을 받지 못했다고 말했다.바이든 대통령은 이날 용산 대통령실 청사에서 열린 한미정상회담 후 공동기자회견에서 '북한에 백신을 제공하겠느냐'는 질문에 "그렇다. 우리는 북한뿐 아니라 중국에도 백신을 제안했다"고 답했다. 그러면서 "우리는 즉시 제공할 준비가 돼 있다"면서도 "그러나 답변을 듣지 못했다"고 덧붙였다.
김정은 북한 국무위원장을 만날 생각이 있느냐는 질문엔 "김 위원장이 만남에 대해 진지하고 진실한지에 달려 있다"고 답했다. 그동안 바이든 대통령은 실무 접촉을 통해 비핵화를 둘러싼 각종 쟁점이 어느 정도 타결될 때 김 위원장과 만날 수 있다는 '상향식 접근법'을 제시한 바 있다. 김 위원장과 1대1 담판 형식을 택한 도널드 트럼프 전 대통령의 하향식 접근법과는 정반대인 셈이다.
바이든 대통령은 이날 윤석열 대통령과 정상회담을 통해 지역 안보 위협에 공동 대처키로 했다면서 "그를 위해 북한에 대한 위협도 대응해 나갈 것"이라며 "우리는 억제태세를 강화하고 한반도의 완전한 비핵화를 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.
대만해협의 안전 도모, 남중국해와 다른 곳에서 항행의 자유를 위해 노력할 것이라고도 언급했다. 이는 중국을 겨냥한 현안으로 풀이된다. 바이든 대통령은 "한미동맹은 그 어느 때보다 굳건하고 필수적"이라며 △전염병 대유행 △기후변화 △전기차 개발 △규칙에 기초한 국제질서 수호 등 각종 현안에서 한미 간 협력 필요성을 강조했다.
바이든 대통령은 첫 방한 일정으로 전날 평택 삼성전자 반도체 공장 방문도 상기했다. 그는 "투자를 통해 우리는 더욱 가까워질 것"이라며 "공급망을 강화하고 충격에 대비하게 할 것"이라고 강조했다.
중국 견제를 위한 미국의 경제 구상으로 알려진 '인도·태평양 경제프레임워크'(IPEF)에 대해선 "'경제적 전략'이자 전체 인도·태평양 지역에 대한 관심"이라고 밝힌 뒤 공급망, 사이버 보안 표준, 데이터 접근, 청정에너지 등 의제를 제시했다. 바이든 대통령은 일본 방문 기간인 23일 IPEF 출범식을 가질 예정으로, 한국도 참여 의사를 밝힌 상태다.
고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com
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