유럽 출장 중인 이재용 삼성전자 부회장이 15일(현지시간) 벨기에 루벤(Leuven)에 위치한 유럽 최대 규모 종합반도체 연구소 IMEC를 방문했다.
삼성전자는 "이 부회장이 IMEC의 루크 반 덴 호브 최고경영자(CEO)와 만나 반도체 분야 최신 기술과 연구개발 방향 등을 논의했다"고 16일 밝혔다.
IMEC는 1984년 벨기에와 프랑스, 네덜란드 3국이 공동 설립한 유럽 최대 규모의 비영리 종합 반도체 연구소다. 삼성전자를 비롯한 전 세계 반도체 기업들과 파트너십을 맺고 첨단 기술을 연구 개발하고 있다. 현재 95개국에서 모인 4500여 명의 연구인력이 국가를 초월한 다국적 연구를 수행하며 3~10년 뒤 상용화될 미래 기술에 집중하고 있다.
연간 예산은 약 1조원 규모로 대부분 정부 펀딩 및 회원사의 연회비로 마련된다. 기술을 선도하는 전 세계 600개 이상의 기업 파트너와 학계 네트워크로 광범위한 연구 생태계를 구축했다. 벨기에 외에도 네덜란드, 미국, 중국, 일본, 대만, 인도 등 6개국에서 연구소를 운영하고 있다.
특히 반도체 설계, 공정기술, 소재, 장비 등 반도체 분야 외에도 인공지능(AI), 생명과학, 미래에너지까지 다양한 첨단 분야 선행 연구를 진행하고 있어 삼성의 미래 전략 사업 분야와도 궤를 같이 한다.
이 부회장은 이번 방문에서 최첨단 반도체 공정기술과 AI, 바이오·생명과학, 미래 에너지 등 IMEC가 진행 중인 첨단분야 연구 과제에 대한 소개를 받고 연구개발 현장을 둘러봤다. 이번 IMEC 방문은 미래 전략사업 분야에서 신기술을 개발하고 시장을 선도하기 위해 관련 연구 현황을 살펴보기 위한 차원으로 해석된다.
이 부회장은 벨기에 방문에 앞서 네덜란드 에인트호번에 위치한 ASML 본사를 방문해 피터 베닝크 CEO를 만나 양사 간 협력 강화 방안을 논의했다.
이 부회장은 베닝크 CEO와의 만남에서 미래 반도체 기술 트렌드, 반도체 시장 전망, 차세대 반도체 생산을 위한 미세공정 구현에 필수적인 극자외선(EUV) 노광 장비의 원활한 수급 방안, 양사 중장기 사업 방향 등에 대해 폭넓게 협의했다. 이 부회장이 네덜란드 ASML 본사를 찾은 것은 지난 2020년 10월 이후 20개월 만이다. 미팅에는 경계현 삼성전자 DS부문장도 배석했다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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