이마트는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영의 일환으로 지속가능한 상품의 기준과 핵심 과제를 제시한 가이드북인 '상품 지속가능성 이니셔티브(PSI·Product Sustainability Initiative)'를 발행한다고 19일 밝혔다.
PSI는 이마트와 세계자연기금(WWF)이 상품의 지속가능성을 판단하는 기준과 원칙을 함께 연구해 만든 표준 가이드다. 상품을 생산하고 유통할 때 환경에 미치는 악영향을 최소화하고 소비자의 건강과 안전에 기여하는 것을 목표로 한다. 환경부, 한국생산기술연구원 등 정부 기관과 연세대학교 패키징학과, 이마트 바이어 및 품질관리팀 등이 자문단으로 참여했다.
PSI는 연구과제를 △친환경상품 △지속가능한 원재료 소싱 △건강 및 안전 △포장 및 플라스틱 등 총 4개 부문으로 분류했다.
‘지속가능 원재료 소싱’에서는 7개 원재료(수산, 축산, 팜유, 임목재, 면직물, 대두, 커피·차)별로 재료 소싱 절차를 개선하는 로드맵을 제시한다. 일례로 축산 분야에서 동물복지 인증을 확대하고 무항생제로 양식한 수산물을 우선한다는 것이다. 면직물의 경우 재활용 섬유 제품을 사용할 것 등을 권고한다.
‘포장 및 플라스틱’ 부문에서는 지속가능 포장지표를 만들었다. 이 지표는 포장 횟수와 포장재를 최소화하고 재활용 가능한 포장지를 사용하는 것 등 친환경 포장 실천방안을 7개 분야로 분류했다.
이마트가 수립한 PSI는 월마트, 아마존 등 글로벌 유통기업들도 진행 중인 ESG 경영의 핵심 과제 중 하나다.월마트는 전세계 10만 개 협력사를 대상으로 상품이 기후 변화에 미치는 영향 등을 진단할 수 있는 자체 지표를 개발했다. 아마존은 포장인증제도를 만들어 포장 폐기물을 최소화하기 위해 노력하고 있다.
이마트는 친환경 유통을 확산하기 위해서는 다른 기업 및 기관과의 유기적인 협업이 필요하다고 보고, 지난 14일 CJ제일제당과 '친환경 지속가능성 협업 업무협약'을 맺었다. 협약을 통해 양사는 친환경 상생관계를 구축해 지속가능 포장 지표를 개발하고 상품패키지 개선 연구 분야에서도 협업하기로 했다. 그 외 다양한 친환경 캠페인도 함께 진행할 예정이다.
형태준 이마트 지속가능혁신센터장은 “이마트가 국내 유통업계 최초로 상품 지속가능성 달성을 위한 표준 가이드를 제작해 로드맵을 수립했다”며 “PSI를 통해 국내 유통 산업에 상품 지속가능성에 대한 표준을 제시하고 친환경 문화를 전방위적으로 확산할 것”이라고 말했다.
이미경 기자 capital@hankyung.com
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